Pterosaurus sering disebut sebagai “dinosaurus terbang, ”meskipun mereka hanyalah reptil terbang – sepupu dinosaurus. Dari akhir periode Trias hingga akhir periode Kapur, Petrosaur mendominasi langit. Ukurannya bisa sebesar jet tempur dan sekecil pesawat mainan. Berikut lima reptil terbang paling menakjubkan yang hidup di antara dinosaurus.
1. Pterodactylus
(Kredit: Elenarts/Shutterstock)
Pterodactylus adalah pterosaurus pertama yang diakui sebagai reptil terbang. Pertama kali dideskripsikan pada tahun 1784 oleh Naturalis Italia Cosimo Collini – berdasarkan fosil yang digali dari Bavaria – ia memiliki rahang lurus yang tidak biasa dengan sekitar 90 gigi. Pada awalnya, para peneliti salah mengidentifikasinya sebagai hewan laut yang menggunakan lengannya yang besar sebagai sirip untuk bergerak di air. Baru pada pertengahan tahun 1800-an hewan ini diakui sepenuhnya sebagai hewan terbang.
Pterodactylus sejauh ini merupakan pterosaurus yang paling terkenal, sehingga nama “Pterodactyl” menjadi identik dengan semua pterosaurusmeskipun itu adalah spesiesnya sendiri.
Mereka kemungkinan besar berkembang biak setiap musim dan terus tumbuh sepanjang hidup mereka, mirip dengan buaya. Berbeda dengan buaya, Pterodactylus diyakini berdarah panas, meskipun itu adalah teori yang lebih baru.
Baca selengkapnya: Ilmuwan Kini Dapat Membedakan Dinosaurus Berdarah Panas dan Dingin
2. Quetzalcoatlus
(Kredit: kamomeen/Shutterstock)
Pada tahun 1971, seorang mahasiswa pascasarjana geologi bernama Douglas Lawson sedang melakukan kerja lapangan di Taman Nasional Big Bend ketika ia menemukan fosil yang menjadi fosil. pertama kali diketahui Quetzalcoatlus. Dengan lebar sayap 33 hingga 38 kaki dan berat 440 hingga 550 pon, hewan ini diyakini sebagai makhluk terbang terbesar yang pernah menghuni Bumi.
Sudah lama diyakini hal itu Quetzalcoatlus terbang mirip dengan elang dan condor, menggunakan arus udara ke atas untuk terbang. Namun penelitian lebih lanjut telah mengarahkan para ilmuwan untuk menyimpulkan bahwa mereka sebenarnya adalah selebaran jarak pendek yang menghabiskan sebagian besar waktunya di darat untuk berburu reptil kecil, serangga, hewan pengerat, dan bahkan dinosaurus kecil.
Baca selengkapnya: Seberapa Besar Quetzalcoatlus dan Pterosaurus Raksasa Lainnya?
3. Dimorfodon
(Kredit:Michael Rosskothen/Shutterstock)
Pada tahun 1828, di pantai selatan Inggris, seorang pemburu fosil Maria Anning menemukan sisa-sisa pertama yang diketahui dari a Dimorfodon. Panjangnya sedikit lebih dari tiga kaki dengan lebar sayap empat setengah kaki, Dimorfodon memiliki kepala besar dan besar yang diringankan oleh bukaan besar di tengkoraknya.
Meskipun tidak mampu melakukan penerbangan jarak jauh, mereka akan melakukan penerbangan jarak pendek dan cepat. Hal ini mirip dengan kebiasaan terbang burung pelatuk zaman modern. Mereka memiliki gigi yang besar dan runcing di bagian depan rahangnya dan gigi yang lebih kecil di bagian belakang. Mereka menggunakan teknik “jepret dan tahan” untuk makan – menggunakan rahang mereka yang cepat menutup namun relatif lemah untuk memangsa serangga dan vertebrata kecil.
Baca selengkapnya: Bagaimana Para Ilmuwan Merekonstruksi Seperti Apa Bentuk Dinosaurus?
4. Rhamphorhynchus
(Kredit:Michael Rosskothen/Shutterstock)
Seukuran burung camar zaman modern, Rhamphorynchus memiliki tubuh yang ditutupi serat mirip rambut pendek — seperti halnya pterosaurus lainnya. Reptil terbang ini memiliki leher pendek dan ekor panjang bertulang yang panjangnya setengahnya. Dengan giginya yang tajam, mereka mengambil makanan dengan memasukkan paruhnya ke dalam air dan menyambar mangsanya.
Mereka kemudian membuang makanan dari giginya ke kantong di tenggorokannya. Kantong tenggorokan telah terawetkan di beberapa fosil, dan para ilmuwan yakin kantong itu digunakan untuk menyimpan makanan. Yang paling menonjol Rhambhorynchus fosil telah digali dari Tambang Solnhofen di Bayern. Tak hanya tulangnya yang diawetkan, peneliti juga menemukan bekas sayap dan ekornya.
Baca selengkapnya: Pterosaurus Terbang Masif Berevolusi Dengan Sedikit Bantuan Dari Ibu dan Ayah
5. Ornithocheirus
(Kredit:Ozja/Shutterstock)
Salah satu ciri yang membedakan Ornithocheirus Berbeda dengan pterosaurus lain, terdapat jambul tulang cembung, yang disebut “lunas”, di ujung moncongnya. Ini mungkin digunakan untuk menarik pasangan, membuka cangkang krustasea, atau mengancam sesama pterosaurus yang memburu mangsa yang sama. Awalnya diyakini demikian jauh lebih besar, sekarang diperkirakan bahwa Orinthocheirus lebar sayapnya sekitar 15 hingga 20 kaki, dan beratnya berkisar antara 50 hingga 100 pon.
Dengan rahang yang relatif sempit dan gigi tajam seperti jarum, mereka terbang di atas air untuk berburu, menggunakan paruhnya yang panjang untuk mencari mangsa di air. Sebagai piscivora, mereka berburu dan terutama memakan ikan, meskipun mereka juga memakan tumbuhan dan rumput untuk mendapatkan makanan tambahan.
Baca selengkapnya: Apakah Saat Ini Masih Ada Spesies Keturunan Dinosaurus?