Reptil prasejarah berkeliaran di setiap sudut bumi jutaan tahun yang lalu – termasuk di kedalaman lautan sungai dan sungai. Meskipun umumnya disebut sebagai dinosaurus akuatik atau laut – atau reptil – banyak dari makhluk ini juga menghabiskan banyak waktu di luar air.
Beberapa reptil laut prasejarah muncul ke permukaan untuk bernapas atau kembali ke darat untuk bertelur. Berikut lima reptil air paling menarik yang hidup di antara dinosaurus.
1. Spinosaurus
Lebih besar dari Tyrannosaurus rexitu Spinosaurus adalah dinosaurus karnivora terbesar yang diketahui. Dengan tinggi mencapai lebih dari 20 kaki dan panjang hingga 65 kaki, makhluk raksasa ini dapat berbobot hingga 65 kaki 26.000 hingga 44.000 pound. Meskipun mereka hidup terutama di air, mereka bukanlah penghuni laut. Sebaliknya, mereka tinggal di sungai dan danau di Afrika Utara – di tempat yang sekarang disebut Maroko dan Mesir.
Meskipun memiliki ekor seperti dayung dan menghabiskan waktu di dalam air, penelitian terbaru menunjukkan bahwa mereka bukanlah perenang yang mahir dan tidak dapat menyelam. Spinosaurus memiliki duri yang panjang (hingga tujuh kaki) yang memanjang dari tulang belakangnya, disebut a berlayar. Ahli paleontologi berhipotesis bahwa layar ini digunakan untuk menarik pasangan dan menghalangi musuh.
Baca selengkapnya: Bisakah Spinosaurus Benar-Benar Melawan T. rex? Dan Fakta Lainnya
2. Mosasaurus
(Kredit: Yeti Bertitik/Shutterstock)
Reptil raksasa yang hidup di lautan seberat 30.000 pon ini hidup di berbagai iklim, dengan fosil yang ditemukan di Afrika, Asia, Eropa, Antartika, dan Amerika. Dengan 40-50 gigi besar dan tajam serta rahang berengsel ganda, Mosasaurus bisa membuka mulutnya cukup lebar menelan mangsanya utuh-utuh.
Mereka adalah predator puncak yang tumbuh hingga panjang 48-56 kaki dan berat sekitar 15 ton. Karena hampir tidak ada predator lain, mereka sering berkelahi satu sama lain – dan pihak yang menang memangsa pihak yang kalah. Kerabat mereka di zaman modern termasuk biawak dan komodo.
Baca selengkapnya: Apakah Kadal Laut Raksasa Ini Menguasai Lautan 66 Juta Tahun Lalu?
3. Kronosaurus
(Kredit: Konstantin G/Shutterstock)
Ahli paleontologi telah menemukan fosil penghuni laut Kronosaurus hanya di Australia dan Kolombia. Namun, fakta bahwa tulang-tulang mereka ditemukan di dua benua yang berjauhan menunjukkan bahwa mereka hidup di seluruh dunia. Kurangnya bukti fosil semakin menunjukkan hal ini Kronosaurus hidup di perairan dalam dibandingkan perairan dangkal.
Memangsa reptil laut, hiu, ikan, cumi-cumi besar, dan penyu, beratnya mencapai 28.000 pon dan panjangnya mencapai 34 kaki. Satu-satunya di dunia yang dipasang Kronosaurus kerangka ada di Museum Sejarah Alam Harvard. Ada sebuah cerita yang menarik tentang tampilan (terkait dengan rekonstruksinya), dan ini bukannya tanpa kontroversi.
Baca selengkapnya: Mengapa Reptil Laut Prasejarah Begitu Besar?
4. Plesiosaurus
(Kredit: Warpaint/Shutterstock)
Dengan leher panjang yang tidak proporsional, itu Plesiosaurus tidak terlihat seperti spesimen yang ramping. Namun penelitian menunjukkan sebaliknya. Menggunakan pemodelan komputer, para ilmuwan mempelajari tarikannya dari Plesiosaurus dibandingkan dengan reptil laut lainnya serta lumba-lumba dan paus modern. Mereka melakukan ini dengan memodelkan bagaimana air mengalir ke seluruh tubuh mereka untuk menentukan hambatan yang akan mereka alami saat berenang.
Heran, Plesiosaurus memiliki gaya hambat yang mengesankan per satuan volume, membuat para peneliti percaya bahwa mereka mungkin perenang yang mahir. Dengan menggunakan empat sirip dan kepala yang bisa berayun dari sisi ke sisi, mereka kemungkinan besar bergerak di air, memakan gerombolan ikan.
Baca selengkapnya: Bagaimana Para Ilmuwan Merekonstruksi Seperti Apa Bentuk Dinosaurus?
5. Shonisaurus
(Kredit:Michael Rosskothen/Shutterstock)
Ahli paleontologi pertama kali menemukan fosil ini di Nevada pada tahun 1920 dan dengan tepat menamakannya Shonisaura, artinya ”kadal dari Pegunungan Shoshone”. Meskipun penggalian baru dimulai pada tahun 1954, ahli paleontologi dan peneliti akhirnya menemukan 37 fosil tersebut. Shonisaura agak mirip dengan apa yang kita anggap sebagai lumba-lumba modern.
Shonosaurus merupakan genera ichthyosaurus terbesar dan memiliki moncong lebih panjang serta sirip lebih sempit dibandingkan Ichthyosaurus lainnya. Tumbuh hingga panjang sekitar 50 kaki, mereka umumnya tetap tenggelam di perairan laut dalam, meskipun mereka mendekati pantai pada malam hari saat mencari makan.
Orang dewasa tidak mempunyai gigi, kehilangan mereka saat remaja. Kurangnya gigi membuat mereka memakan cephalad, seperti cumi-cumi. Dengan empat anggota badan yang berukuran sama, mereka terampil dalam hal itu berenang pada kedalaman yang berbedamemungkinkan mereka mendapatkan keuntungan dalam hal makan.
Baca selengkapnya: Apakah Saat Ini Masih Ada Spesies Keturunan Dinosaurus?