Apakah kita sendirian di alam semesta? Ada alasan bagus untuk mencurigai bahwa kita memiliki teman.
Lagi pula, alam semesta ini luar biasa besar, dengan kemungkinan milyaran planet mirip Bumi di galaksi Bima Sakti kita, yang hanyalah satu dari triliunan galaksi di alam semesta.
Bahan untuk kehidupan, sejauh yang kita tahu, adalah hal biasa. Dan manusia di Bumi telah membuktikan bahwa kehidupan mampu berkembang ke titik kompleksitas teknologi yang dapat membuat kehadiran kita terlihat oleh siapa pun di luar sana.
Tapi bisakah kita mengenali sinyal seperti itu jika melayang melewati planet kita? Para peneliti menggunakan teknologi baru untuk membantu kami dalam pencarian yang sedang berlangsung.
Pencarian Tanda-Tanda Kehidupan Cerdas di Alam Semesta
Para astronom telah mendengarkan bintang-bintang selama beberapa dekade dengan harapan dapat mendeteksi sinyal dalam spektrum elektromagnetik dari peradaban berteknologi maju.
Institut SETI (pencarian kecerdasan luar angkasa). telah bertanggung jawab untuk banyak mendengarkan itu. Dan perangkat lunak baru yang dikembangkan oleh penyelidik SETI membantu mereka mencari sinyal yang lebih sensitif daripada sebelumnya.
“Kami tidak memiliki gagasan yang jelas tentang jenis sinyal yang mungkin ada di luar sana,” kata Vishal Gajjar, seorang astronom di SETI Institute dan ilmuwan proyek untuk Program Dengarkan Terobosan. “Jadi, kami bertujuan untuk mencari berbagai jenis techno-signatures — indikator teknologi canggih — yang mungkin ada di luar angkasa,”
Baca selengkapnya: 60 Tahun SETI: Pencarian Kehidupan Alien di Cosmic Haystack
Sinyal Suar Kehidupan Luar Bumi
Upaya SETI telah mengasah apa yang mereka sebut sinyal “suar”. Ini adalah jenis sinyal yang mungkin dibuat oleh peradaban cerdas untuk menunjukkan kepada makhluk hidup potensial lainnya bahwa mereka ada, dan bahwa mereka terbuka untuk pengunjung.
Sinyal semacam itu harus mudah dibedakan dari fenomena yang terjadi secara alami di alam semesta dan dirancang secara unik agar menonjol dengan latar belakang kosmik. Jika kami pernah mendeteksi sinyal seperti itu, kami dapat berasumsi dengan kemungkinan besar bahwa itu berasal dari sumber yang cerdas.
Gajjar mengatakan SETI lebih memilih untuk mencari sinyal suar karena mereka memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk dapat dilihat di ruang angkasa yang luas: “Dengan menargetkan suar, kami meningkatkan peluang kami untuk mengidentifikasi tanda tangan teknologi potensial dan memajukan pencarian kami untuk mengungkap tanda-tanda kecerdasan luar angkasa. .”
Baca selengkapnya: Mengapa Kita Belum Menemukan Kehidupan Alien? Salahkan Pikiran Kita yang Tertutup
Kemungkinan Baru untuk SETI
Perangkat lunak baru SETI, yaitu algoritma lipat cepat (FFA), yang dibantu oleh Gajjar untuk dikembangkan, dirancang untuk menganalisis data yang dikumpulkan oleh teleskop radio untuk karakteristik sinyal jenis suar ini.
Secara teknis, teknik FFA membantu mencari sinyal periodik dengan siklus tugas yang lebih pendek, sesuatu yang sulit ditangkap melalui metode sebelumnya.
“Sederhananya, jika sinyal hanya bertahan sesaat, seperti beberapa puluh milidetik, dan kemudian berulang setiap beberapa puluh detik, menjadi sulit untuk dideteksi menggunakan metode tradisional,” kata Gajjar. “Dengan memanfaatkan FFA, kami meningkatkan kemampuan kami untuk mendeteksi dan mengenali sinyal pendek dan sulit dipahami ini.”
Baca selengkapnya: Perburuan AI Untuk Kecerdasan Luar Angkasa Menemukan 8 Sinyal Menjanjikan
Berburu Sinyal ‘Alien’ yang Berbeda
Upaya SETI sebelumnya berfokus terutama pada pendeteksian sinyal kontinu di pita sempit yang bertahan dari waktu ke waktu, karena alam saja tidak menghasilkan sinyal pita sempit.
Namun, perangkat lunak baru ini memungkinkan para peneliti untuk mencari sinyal pita sempit yang berdenyut, yang dibandingkan dengan sinyal kontinu lebih efisien secara energetik dan oleh karena itu mungkin menjadi pilihan yang lebih baik untuk digunakan sebagai suar.
Wawasan ini memungkinkan para peneliti untuk mencari kelas baru dari sinyal tanda tangan teknologi.
Baca selengkapnya: Fakta atau Fiksi: Apa Kebenaran di Balik Teori Konspirasi Alien?
Menguping Antarbintang
Meskipun mungkin lebih realistis bagi penyelidik SETI untuk mengidentifikasi sinyal suar, ada kelas sinyal lain yang dapat menunjukkan keberadaan peradaban yang cerdas dan maju secara teknologi. Ini disebut sinyal “kebocoran”.
Alih-alih mengirimkan suar kosmik ke kecerdasan lain di alam semesta, mungkin kita menerima sinyal dari aktivitas peradaban alien yang tidak dimaksudkan untuk kita. Anggap saja seperti menguping antarbintang.
Tetapi sinyal kebocoran mungkin lebih sulit untuk diidentifikasi daripada sinyal suar karena beberapa alasan. Seiring berkembangnya teknik komunikasi manusia, kami telah membuat sinyal kami lebih kuat terhadap kebisingan elektromagnetik lainnya, yang pada gilirannya dapat membuat sinyal kami lebih sulit untuk ditafsirkan (jika Anda tidak memiliki informasi yang tepat untuk memecahkan kodenya). Ini mungkin juga terjadi pada kehidupan berakal lainnya yang mencoba berkomunikasi.
“Mereka mungkin menggunakan metode modulasi sinyal yang sangat kompleks yang, bagi pengamat biasa, bisa menyerupai noise,” kata Gajjar.
Baca selengkapnya: Apa Arti UAP, dan Apakah Ini Istilah Baru Untuk UFO Sekarang?
Kurangnya Pengetahuan Tentang Teknologi Alien
Juga sulit untuk mengidentifikasi sinyal kebocoran ketika Anda tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang jenis alat komunikasi yang saat ini atau sebelumnya digunakan oleh bentuk kehidupan potensial ini, tambah Gajjar.
“Tanpa informasi sebelumnya, kami mungkin kesulitan untuk membedakan sinyal ini dari kebisingan latar belakang atau fenomena alam lainnya. Kompleksitas dan kecanggihan modulasi sinyal dapat mempersulit pengenalan pola atau transmisi yang disengaja,” katanya.
Dengan demikian, peranti lunak baru ini akan membantu para astronom seperti Gajjar menelusuri kosmos secara lebih mendetail untuk mencari tanda-tanda bahwa kita tidak sendirian. Sementara itu, mereka juga akan terus mencari sinyal suar yang lebih dikenal dan cara-cara terbuka yang mungkin dicoba oleh kehidupan di luar untuk menarik perhatian kita.
Baca selengkapnya: Kita Mungkin Telah Menemukan Planet Bumi Super dengan Atmosfer