Di kalangan medis dan teknik, ini dikenal dengan beberapa nama berbeda: respirator kabinet, respirator tangki, ventilator tekanan negatif, dan lain-lain.
Namun sejak diciptakan hampir seabad yang lalu, perangkat penyelamat ini telah dikenal hampir secara universal dengan nama lain: the paru-paru besi.
Apa Itu Paru-Paru Besi?
Sama menakutkannya dengan namanya – dan sama menakutkannya dengan tampilan perangkat seperti peti mati – paru-paru besi adalah keajaiban medis bagi orang yang menderita sesuatu yang bahkan lebih menakutkan: polio. Sebelum vaksin polio ditemukan pada tahun 1955, virus tersebut dapat menjadi hukuman mati, dan epidemi berkala memenuhi orang-orang di seluruh dunia dengan ketakutan yang sulit dibayangkan saat ini, bahkan di dunia pasca-COVID.
Selain gejala mirip flu, polio diketahui menyebabkan kekakuan otot dan kelumpuhan. Jika virus melumpuhkan otot di dada, penderita polio yang sebagian besar adalah anak-anak tidak bisa bernapas. Sebagian besar pasien akan memulihkan semua atau sebagian besar kekuatan otot mereka jika mereka dapat bertahan dalam fase kritis ini. Tantangannya adalah menemukan cara untuk membuat mereka tetap bernapas selama satu hingga dua minggu yang biasanya mereka perlukan untuk memulihkan fungsi otot.
Bagaimana Cara Kerja Paru-Paru Besi?
(Kredit: Penlite CC-SA 4.0 Wikimedia Commons)
Dengan demikian, paru-paru besi dikembangkan pada tahun 1927 dan pertama kali digunakan dalam pengaturan klinis pada tahun 1928, menyelamatkan nyawa seorang gadis kecil yang terserang – dan yang akan segera menjadi ribuan lainnya. Itu ditemukan di Harvard School of Public Health oleh Philip Drinker dengan Louis Agassiz Shaw. Peminum khususnya telah mempelajari terapi untuk keracunan gas batubara namun disadari bentuk pernapasan buatan yang berujung pada paru-paru besi bisa membantu penderita polio juga.
Peminum membayangkan ruang kedap udara (biasanya terbuat dari baja, bukan besi, omong-omong) tempat pasien dapat ditempatkan. Kepala mereka tetap berada di luar ruangan sementara kerah karet menjaga agar kandang tetap tersegel. Paru-paru besi pertama pada dasarnya ditenagai oleh motor listrik dan pompa udara dari beberapa penyedot debu.
Ruang respirasi berfungsi melalui eksternal ventilasi tekanan negatif (ENPV). Udara akan disedot keluar dari ruangan, yang akan menyebabkan dada pasien mengembang, mengisi paru-paru dengan oksigen yang berharga, bahkan ketika otot pasien tidak mampu melakukannya. Kemudian, udara akan dialirkan kembali ke dalam ruangan, menyebabkan paru-paru mengempis dan membiarkan pasien menghembuskan napas. Motor menjaga pompa tetap beroperasi, dan yang lebih penting, menjaga pasien tetap hidup. Proses fungsi paru-paru besi itu sederhana dan efektif.
Baca selengkapnya: Sejarah Vaksin Polio
Evolusi Paru-Paru Besi
Tetapi perangkat itu sendiri menimbulkan beberapa tantangan. Mendapatkan pasien masuk dan keluar dari paru-paru besi awal tidak praktis. Dan kamar-kamar itu mahal, harganya antara $1.500 dan $2.000, atau kira-kira sama dengan harga rata-rata rumah di pinggiran kota saat itu. Mereka juga bisa menimbang sebanyak 500 pon masing-masing dan merupakan mimpi buruk logistik untuk diangkut bahkan di AS, apalagi di seluruh dunia.
Berbagai perubahan desain diterapkan selama bertahun-tahun untuk mempermudah akses pasien dan juga membuat konstruksi dan pemasangan paru-paru besi lebih cepat dan lebih murah. Selama wabah polio di Australia, yang benar-benar tidak dapat mengirimkan paru-paru besi standar dengan cukup cepat, seorang insinyur bernama Edward Kedua membuat prototipe paru-paru “besi” menggunakan kayu lapis, yang dapat dibangun dan siap digunakan dalam sehari.
Distribusi massa paru-paru besi dimulai pada akhir 1930-an. Pada akhir 1950-an sebanyak 1.200 orang di AS saja yang menggunakan paru-paru besi. Tidak semua penderita polio cukup beruntung untuk mendapatkan kembali fungsi pernapasannya dalam beberapa minggu. Beberapa pasien – sekitar 1 dari 200 – menderita kerusakan otot dan paru-paru permanen dan harus menggunakan paru-paru besi secara permanen. Namun, dengan munculnya vaksin polio, dan penemuan bentuk ventilasi mekanis yang lebih baru, paru-paru besi secara bertahap menjadi usang. Setidaknya untuk sementara.
Baca selengkapnya: Apa Yang Terjadi Jika Kita Tidak Memiliki Vaksin?
Apakah Paru-Paru Besi Masih Digunakan?
(Kredit: FDA/Domain Publik)
Beberapa polio selamat masih menggunakan paru-paru besi jadul. Berdasarkan Guinness World RecordsMisalnya, Paul Alexander adalah penyintas polio yang telah menggunakan paru-paru besi sejak 1952, ketika dia terserang polio pada usia 6 tahun di Dallas, Texas. Meskipun dia mempelajari teknik pernapasan untuk membantu mengurangi ketergantungannya pada kamar, dia masih menghabiskan sebagian besar harinya di paru-paru besi.
Ini adalah tantangan bagi sedikit pengguna paru-paru besi yang tersisa untuk mempertahankan penggunaan respirator yang dulunya canggih secara konstan. Suku cadang sulit didapat, begitu pula menemukan orang yang masih berpengalaman dalam perawatan dan perbaikannya. Namun mereka terus mencoba menemukan cara untuk menjaga kamar mereka tetap beroperasi, percaya bahwa paru-paru besi model lama masih memberikan terapi dan kenyamanan yang lebih baik daripada ventilator modern.
Apa yang Menggantikan Paru-Paru Besi?
Selama pandemi COVID, berbagai dokter dan insinyur melakukannya “menemukan kembali” teknologi, mengembangkan ventilator tekanan baru yang dapat menyelamatkan pasien tanpa mengharuskan mereka diintubasi pada ventilator yang jauh lebih mungkin menyebabkan kerusakan pernapasan permanen. Perkembangan ini dapat membantu pasien di masa depan yang membutuhkan bantuan pernapasan dari penyakit baru dan yang baru muncul.
Tapi mudah-mudahan itu tidak diperlukan untuk korban polio di masa depan. Organisasi Kesehatan Dunia tetap berkomitmen untuk memberantas virus. Saat ini, kasus polio di seluruh dunia telah turun dari sekitar 350.000 kasus pada 1980-an menjadi hanya enam kasus yang dilaporkan pada 2021. Saat polio menyusut, mungkin kita bisa bernapas lega bahwa kebutuhan akan paru-paru besi juga akan berkurang pada akhirnya.
Baca selengkapnya: Epidemi Polio yang Mematikan dan Mengapa Itu Penting