Awalnya merupakan bagian dari Arm Holdings yang melisensikan IP-nya di Tiongkok, Arm China mulai mengembangkan IP-nya sendiri khusus untuk pelanggan di Republik Rakyat Tiongkok beberapa tahun yang lalu. Perusahaan ini tidak mengembangkan core berkinerja tinggi untuk keperluan umum, namun unit pemrosesan saraf (NPU) miliknya dapat menjadi landasan penting bagi prosesor berbiaya rendah karena driver open-source-nya akan segera ditambahkan ke kernel Linux, lapor Phoronix.
Driver ini, yang bersifat open-source baik untuk kernel maupun ruang pengguna, bertujuan untuk membawa teknologi akselerator Zhouyi AI dari Arm China ke dalam dunia Linux arus utama. Langkah ini akan membuat blok IP mudah diprogram oleh pengembang perangkat lunak, sehingga lebih menarik bagi perancang chip. Meskipun Zhouyi tidak akan bersaing secara langsung dengan mesin AMD Ryzen AI, NPU Apple, atau akselerator AI Intel, Zhouyi akan memiliki peluang untuk menyelinap ke puluhan juta perangkat, seperti teknologi yang disebutkan di atas, yang akan menempatkan platform Arm China pada AI lokal. peta inferensi.
Papan pengembang dengan teknologi akselerator AI Zhouyi Arm China, seperti papan pengembangan EAIDK310, telah tersedia di Aliexpress dan Amazon selama beberapa waktu, jadi setidaknya beberapa pengembang memiliki kesempatan untuk bermain-main dengan IP ini. EAIDK310 menggunakan prosesor rancangan Rockwell dengan akselerator Zhouyi AI, namun Phoronix mengklaim ada juga system-on-chip Allwinner R329 yang mengemas IP yang sama.
Proyek ini dimulai tiga tahun lalu dengan driver khusus kernel, dan sejak itu, Arm China telah mengembangkan tumpukan driver lengkap. Perkembangan ini merupakan langkah maju yang besar dalam membuat teknologi akselerator AI tersedia lebih luas dan terintegrasi ke dalam ekosistem Linux, namun Phoronix melaporkan bahwa kita belum cukup sampai di sana.
Saat ini, rangkaian diskusi di milis terutama difokuskan untuk menyatakan minat dan menentukan kriteria yang berpotensi mengintegrasikan driver Arm China NPU ke dalam kernel Linux utama. Prosesnya akan melibatkan peninjauan oleh pengelola DRM/accel hulu, yang akan memeriksa kode untuk memastikannya selaras dengan antarmuka yang diperlukan dan persyaratan lainnya.