Orang Yunani kuno tahu bahwa kematian adalah pintu terakhir yang harus mereka lewati. Setelah penguburan di Bumi, air membawa manusia yang telah meninggal ke Hades, alam Dunia Bawah. Mereka menghabiskan sisa hidup mereka di sana hingga akhirnya dilupakan.
Gagasan orang Yunani tentang Hades dan penampakannya terus berkembang seiring berjalannya waktu, tetapi satu hal yang pasti: Setelah Anda mati, Anda tidak dapat kembali hidup (dan sebaliknya). Penjaga pembatas antara kehidupan dan akhirat tidak lain adalah makhluk anjing berkepala tiga yang menakutkan yang kita kenal sebagai Cerberus – anjing neraka Hades.
Apa itu Anjing Neraka?
Anjing neraka adalah a anjing mitos digambarkan dalam mitologi Yunani dan Skandinavia kuno.
Cerberus: Anjing Berkepala 3
Terlahir dari Typhon yang berkepala banyak dan wanita ular Echidna, Cerberus adalah salah satu monster primordial yang mendahului umat manusia. Penyair dan seniman menggambarkannya sebagai seekor anjing besar dengan tiga, terkadang 50, bahkan 100 kepala anjing. Ular menggeliat di sepanjang tubuhnya, terkadang dengan surai di sekitar kepalanya. Beberapa penulis bahkan menggambarkannya dengan ekor naga.
Siapakah Cerberus?
Cerberus adalah anjing yang fungsional, memenuhi tujuannya sebagai penjaga gerbang Hades. Meski menimbulkan kengerian pada manusia, ia belum tentu merupakan makhluk yang benar-benar jahat, kata Peter Meineck, seorang profesor ilmu klasik di dunia modern di New York University.
Cerberus di Hesiod Teogoni
Kisah Cerberus sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu, pada zaman para penyair seperti Homer dan Hesiod pada abad ke-8 dan ke-7 SM. Hesiod menciptakan referensi pertama yang terang-terangan dan bernama Cerberus dalam puisinya Teogoniyang mencatat asal usul kosmos dan panteon Yunani.
Puisi Hesiod baru dituangkan dalam bentuk tertulis hingga beberapa waktu kemudian, karena kebudayaan Yunani sangat kental dengan tradisi visual dan lisan. Salah satu alasan mengapa deskripsi Cerberus berkedip-kedip seiring waktu dapat dikaitkan dengan jejak manusia yang ditinggalkan oleh para pendongeng yang menghabiskan beberapa generasi mewariskan mitos.
Asal Usul Anjing Cerberus
Pembuatan mitos bukanlah sebuah proses yang berdiri sendiri. milik Hesiod Teogoni memiliki kesamaan yang hampir sama dengan kisah penciptaan Sumeria dan Babilonia, menurut Meineck. Kisah-kisah Veda India juga menceritakan tentang anjing kematian. Kultus agama Yunani seperti Misteri Eleusinianyang berfokus pada mendapatkan kehidupan setelah kematian yang lebih baik, mengambil pengaruh dari wilayah di Afrika kuno seperti Nubia dan Mesir.
Seiring dengan berkembangnya cerita antar budaya melalui perdagangan, lokasi Yunani di Mediterania juga menjadikannya pusat pertukaran budaya.
“Gagasan tentang jenis makhluk yang menghuni pintu masuk ke tempat-tempat suci adalah sesuatu yang banyak kita temukan dalam mitologi dunia,” kata Meineck. “Saya tidak berpikir [Cerberus] tentu saja hanyalah cerita Yunani. Saya pikir ini cukup universal.”
Pelajari lebih lanjut tentang berbagai makhluk mitos lainnya:
Cerberus dan Mitologi Yunani
Sejauh ini legenda paling terkenal yang melibatkan Cerberus berpusat di sekitar dewa Yunani yang terkenal dikagumi, Heracles.
Cerberus vs Hercules
Secara khusus, Heracles punya tugas yang mustahil untuk mengalahkan anjing neraka Hades tanpa senjata sebagai pekerjaan terakhirnya – 12 tindakan penebusan dosa karena membunuh keluarganya secara gila-gilaan.
Dengan bantuan tambahan untuk diinisiasi ke dalam Misteri Eleusinian, Heracles berhasil melakukan apa yang jarang dilakukan orang lain sebelumnya: pergi ke dunia orang mati dan kembali. Dia membawa anjing penjaga Hades ke dunia atas, dan sepanjang jalan air liur Cerberus yang beracun menyemprot Bumi, menyebarkan cerita asal usul tanaman mematikan itu, aconite (juga dikenal sebagai wolfsbane).
Kisah Cerberus dan Heracles
Legenda Heracles dan Cerberus terutama merupakan kisah tentang kemenangan tatanan alam, kata Meineck.
“Orang-orang takut dengan gagasan untuk melampaui batas antara hidup dan mati. Mereka takut tidak menghormati penghalang itu,” katanya. “Pada saat yang sama, mereka juga menyukai cerita tentang Heracles, yang terus-menerus melenyapkan penghalang tersebut dan menolak untuk tetap mati.”
Baca selengkapnya: Pengetahuan dan Legenda Dibalik 3 Monster Abad Pertengahan
Jenis Anjing Apa Cerberus Itu?
Anjing memiliki posisi ambigu dalam mitologi, menurut Marie-Claire Beaulieu, profesor studi klasik di Universitas Tufts. Anjing diasosiasikan dengan dewa Dunia Bawah dan kehidupan setelah kematian, tetapi banyak manusia purba yang memiliki anjing sebagai penggembala, penjaga, atau sekadar sahabat yang penuh kasih – sama seperti kita.
Apakah Anjing Mitos Cerberus Jahat?
Monster mitis Cerberus begitu mengerikan, kata Beaulieu, karena ia mengubah pergaulan akrab dengan sahabat tercintanya.
“Orang-orang punya anjing penjaga, dan Fido adalah teman mereka atau apa pun,” katanya. “Tapi di Dunia Bawah, yang seperti cerminan mimpi buruk dari dunia normal, maka anjing penjaga adalah makhluk mengerikan ini.”
Apakah Anjing Cerberus Bagian Ular?
Namun salah satu hal paling penting untuk dipahami tentang Cerberus adalah bahwa ia bukan sekadar anjing pemburu. Ada juga ular yang mendesis di tubuhnya dan itu memiliki sifat ular. (Faktanya, ada banyak spesies ular diberi nama setelah Cerberus.) Bagi orang Yunani, Beaulieu menjelaskan, ular menavigasi dengan rumit di antara keduanya, karena kemampuannya merayap di bawah dan di atas tanah.
Meineck menambahkan bahwa selain hubungannya dengan Dunia Bawah, ular juga dikaitkan dengan kekuatan perempuan. Bumi adalah seorang dewi bernama Gaia, yang juga mengawasi alam bawah tanah.
Apa Arti Cerberus?
Bisa dibilang, Cerberus bukan hanya anjing penjaga Hades, tapi juga Bumi itu sendiri. Bahkan namanya – yang oleh sebagian pakar berasal dari kata Yunani “kreoboros” yang berarti “pemakan daging” – mengakarkannya ke Bumi. Anjing neraka bukan satu-satunya konsumen daging yang ada, jika kita mempertimbangkan siklus alami pembusukan.
Anjing Pemakan Daging
“Gagasan yang ada adalah tubuh orang mati tenggelam ke dalam bumi, dan hanya tulang belulangnya saja yang tersisa,” kata Beaulieu. “Jadi Cerberus, bagi para komentator abad pertengahan ini, menjadi pemakan daging, yang tidak lain adalah Bumi.”
Itu sebabnya legenda Heracles, yang menginjak-injak tatanan alam Bumi, begitu membingungkan dan meresahkan. Yunani kuno sudah lama berlalu, namun Meineck menduga Cerberus masih punya cerita untuk diceritakan kepada kita saat ini, karena dunia saat ini terus menghadapi perubahan dan ancaman lingkungan.
“Jika kamu benar-benar menangkap anjing penjaga Dunia Bawah, apa yang akan kamu lepaskan saat melakukan itu?” Meineck bertanya. “Apakah manusia terkadang bertindak terlalu jauh dengan berpikir bahwa mereka benar-benar dapat mengganggu alam Ibu Pertiwi? Saya pikir ada semacam kisah peringatan dalam banyak mitos ini.”
Baca selengkapnya: Robot dan Kecerdasan Buatan Memiliki Asal Usul Mitologi Kuno
Apa yang Dilambangkan Cerberus?
Meineck, yang berspesialisasi dalam penerapan ilmu dan teori kognitif pada zaman kuno, menjelaskan bahwa pikiran manusia cenderung mengisi kekosongan yang tidak (dan tidak bisa) kita ketahui. Kesenjangan tersebut diisi dengan fiksi, agama, spiritualitas, dan mitos.
Dan pada intinya, mitos adalah cara untuk menyelidiki permasalahan paling mendesak dalam keberadaan kita: Di mana segala sesuatu dimulai dan di mana segala sesuatu berakhir?
“Mitos senang mengajukan pertanyaan dan memaparkan beberapa masalah kehidupan,” kata Beaulieu.
Khususnya dalam mitologi Yunani, kematian adalah seekor anjing yang menghantui karakter dan pendongengnya. Kisah Cerberus adalah salah satu cara untuk memahami keniscayaan kematian. Meineck mengatakan bahwa bahkan orang-orang Yunani Kuno pun mungkin sadar bahwa mitologi mereka, pada tingkat tertentu, fiktif.
“Pertanyaan besarnya adalah, apakah mereka mempercayai mitologi mereka atau tidak? Saya pikir mereka bisa memegang kedua ide tersebut pada saat yang bersamaan,” katanya. “Menurutku tidak banyak orang Yunani yang mengira mereka akan pergi ke Dunia Bawah dan bertemu Cerberus, kan? Tapi saya pikir mereka mengerti bahwa ini adalah metafora dari fakta bahwa ketika Anda mati, Anda tidak akan kembali.”
Baca selengkapnya: Barang Kuburan Mengungkap Kepercayaan Tentang Akhirat