Madu dari semut honeypot Australia (Camponotus inflatus) mungkin memiliki khasiat obat yang melawan infeksi. Meskipun hal ini telah diketahui di kalangan penduduk asli Australia selama ribuan tahun, ilmu pengetahuan Barat kini telah secara resmi mempelajari sifat antimikroba dari bahan organik tersebut dalam sebuah penelitian terbaru yang dipublikasikan di TemanJ.
Ketertarikan untuk menggunakan madu sebagai pengobatan antimikroba dalam pengobatan modern telah meroket dengan peningkatan resistensi antimikroba baru-baru ini. Penelitian lain menemukan bahwa madu dari lebah madu dapat menghambat 60 spesies bakteri, beberapa jamur dan beberapa virus.
Namun madu dari semut penggembung memiliki mekanisme berbeda untuk mengobati penyakit. “Penemuan ini menunjukkan bahwa madu semut honeypot dapat mengandung senyawa dengan kekuatan antimikroba yang besar; mengidentifikasi ini dapat memberi kita titik awal untuk mengembangkan jenis antibiotik baru dan berbeda, ”kata Kenya Fernandes, seorang ahli mikrobiologi dan penulis studi di University of Sydney, dalam sebuah penyataan.
Penggunaan Obat Madu
Ada bukti manusia pertama kali menggunakan madu 8.000 tahun yang lalu dalam lukisan Zaman Batu. Peradaban kuno, seperti orang Mesir, Romawi, Cina, Asyur, Yunani, dan Romawi, telah menggunakan madu sebagai obat untuk penyakit kesehatan selama ribuan tahun. Madu digunakan untuk mengobati luka dan penyakit usus. Di Mesir kuno dan Mesopotamia, madu juga digunakan sebagai a kontrasepsi bila dicampur dengan daun akasia dan serat.
Untuk Tjupan orang, madu semut digunakan untuk mengobati sakit tenggorokan dan infeksi dan cara untuk menjalin ikatan dengan masyarakat.
“Bagi masyarakat kami, semut madu lebih dari sekadar sumber makanan. Menggali bagi mereka adalah cara hidup yang sangat menyenangkan dan cara menyatukan keluarga,” kata Danny Ulrich, afiliasi dari kelompok bahasa Tjupan yang memimpin pencarian makan. wisata untuk semut honeypot di Kalgoorlie, Australia, dalam sebuah pernyataan. “Orang-orang kami telah menikmati semut madu manis selama ribuan tahun.”
Nilai obat madu bagi penduduk asli di kawasan itu membuat penasaran Andrew Dong, penulis utama studi dan ilmuwan makanan di University of Sydney, jadi dia memutuskan untuk mempelajari serangga untuk mengetahui karakteristik antimikroba apa pun.
Pantry Makanan Hidup
Di antara koloni semut, sekelompok pekerja melahap nektar dan zat manis yang dibawa semut lain. Asupan makanan manis menyebabkan semut kembung dan memiliki penampilan seperti semburan tembus cahaya.
Semut yang membengkak tidak dapat bergerak dan menjadi mesin penyalur bagi koloninya dan memuntahkan madu yang disimpan saat makanan lain menjadi langka. Disebut ‘repletes’, semut ditemukan bergelantungan seperti hiasan di atas sarangnya. Mereka menunggu semut pekerja koloni untuk berkomunikasi dengan mereka melalui antena mereka untuk memberi tahu para penimbun bahwa sudah waktunya untuk membagikan perbekalan yang disimpan.
Untuk penelitian, semut dikumpulkan di wilayah Goldfields-Esperance di Australia barat dengan bantuan Ulrich. Para peneliti menunggu di dekat pohon mulga agar semut pekerja lewat dan kemudian mengikutinya ke sarang. Semut ditidurkan secara manusiawi dan kemudian dipanen untuk diambil madunya.
Jika dibandingkan dengan madu jenis lain, seperti Manuka dan jarrah, yang diproduksi oleh lebah madu, para ilmuwan menemukan bahwa madu dari semut honeypot memiliki sifat antimikroba dan kimiawi yang berbeda. Ini menunjukkan bahwa madu semut memiliki aksi dan karakteristik mikroba yang unik.
Tes laboratorium menemukan bahwa madu semut dapat melawan bakteri Staphylococcus aureus tetapi tidak untuk mikroba jenis lain. Madu juga memiliki aktivitas non-peroksida yang kuat melawan jamur, Cryptococcus Dan Aspergillus. Kedua jenis jamur ini umumnya ditemukan di tanah dan semut honeypot mungkin telah mengembangkan resistensi terhadapnya untuk mencegah koloni melawan invasi jamur. Pada manusia, infeksi jamur jenis ini dapat menyebabkan penyakit serius pada orang dengan sistem kekebalan yang tertekan.
“Studi ini menunjukkan bahwa madu semut honeypot memiliki karakteristik antimikroba unik yang memvalidasi penggunaan terapeutiknya oleh masyarakat adat,” kata Dee Carter, ahli mikrobiologi dan penulis studi di University of Sydney dalam sebuah pernyataan. “Mengambil sesuatu yang telah diasah oleh evolusi untuk bekerja di alam dan kemudian menerapkannya pada kesehatan manusia adalah cara yang bagus untuk menghasilkan strategi terapeutik.”
Baca selengkapnya: Bagaimana Semut Tentara Membangun Sarang Seperti Kota Menggunakan Tubuhnya Sendiri