Minggu ini kita melihat dua pengungkapan untuk prosesor Athlon klasik berbasis K7 AMD dari akhir tahun 90an dan awal tahun 2000an: Mereka memiliki seni chip yang menggambarkan negara bagian Texas dan sebuah pistol. menurut Fritzchens Fritzdan AMD mengubah sistem nama kode internalnya untuk menghindari potensi tuntutan hukum Insinyur memori AMD Phil Park.
Gambar detail dari seni chip Athlon berasal dari Fritzchens Fritz, yang terkenal karena mengambil foto dan rontgen perangkat keras komputer. Dia memotret CPU Athlon berbasis Pluto, yang dirilis pada akhir tahun 1999 dan mendukung model dengan clock dari 550MHz hingga 800 MHz. Sudut CPU terukir dengan perbatasan Texas dan pistol, mirip dengan Colt Single Action Army yang terkenal. Gambar-gambar ini mungkin disertakan untuk menghormati atau setidaknya merujuk pada AMD cabang Austin, Texas.
Gambar-gambar ini menarik banyak perhatian, termasuk dari insinyur veteran AMD Phil Park, yang mengungkapkan lebih banyak rincian sejarah Athlon sebagai catatan tambahan. Tampaknya CPU Athlon awal memiliki nama kode berdasarkan tema Yunani-Romawi. Athlon berarti kontes dalam bahasa Yunani Kuno, Pluto setara dengan Hades dalam bahasa Romawi, dan Orion (chip pertama untuk Athlon 900MHz dan 1 GHz) adalah tokoh dalam mitologi Yunani.
Pada tahun 2000, AMD beralih ke nama yang berbeda, dimulai dengan Thunderbird untuk CPU Athlon seri ketiga, Mustang untuk Athlon yang berfokus pada workstation yang dibatalkan, dan Spitfire untuk chip Duron pertama. Menurut Park, tema baru tersebut seharusnya adalah mobil, dengan nama kode berdasarkan Ford Thunderbird, Ford Mustang, dan Triumph Spitfire. Ada juga chip Camaro untuk CPU Duron yang menjadi referensi mobil Chevrolet Camaro.
Namun, sang insinyur mengatakan ada rumor bahwa perusahaan mobil, termasuk Ford, Chevrolet, dan BMW (yang sekarang memiliki merek dagang Triumph), mengetahui apa yang dilakukan AMD. Khawatir bahwa raksasa industri besar ini akan memulai perang merek dagang atas sesuatu yang sederhana seperti nama kode internal, AMD memutuskan untuk mengubah arah. Meskipun hal ini mungkin tampak terlalu hati-hati, saat itu AMD hanyalah sebuah perusahaan kecil dengan hanya 10.000 karyawan, sementara Ford sendiri memiliki lebih dari 300.000 pekerja.
“Jadi itu menjadi kuda,” menurut Park. Setelah Thunderbird, AMD memperkenalkan CPU Athlon XP berbasis Palomino, diikuti oleh Thoroughbred. Camaro Duron digantikan oleh Applebred, yang sebenarnya bukan ras kuda tetapi memiliki panjang gelombang yang sama dengan Thoroughbred. Thorton dan kemudian Barton mengikuti Palomino, dan tidak sepenuhnya jelas berdasarkan apa yang pertama, tetapi yang kedua mungkin dinamai Sir Barton, kuda pertama yang memenangkan American Triple Crown.
Meskipun chip-chip ini sekarang sudah berusia lebih dari 20 tahun, tampaknya ini adalah pertama kalinya rincian ini muncul. AMD pertama kali memperkenalkan Athlon dan arsitektur K7 yang mendasarinya pada tanggal 23 Juni 1999, dan sering kali dianggap sebagai salah satu CPU terbaik perusahaan yang pernah ada. Athlon adalah CPU pertama yang mampu bersaing dengan CPU Intel, dan bisa dibilang mengalahkan jajaran Pentium III pada saat itu. Dengan K7, AMD bahkan mencapai angka 1GHz sebelum Intel melakukannya (sekitar seminggu), dan arsitekturnya menjadi cukup kompetitif bahkan melawan Pentium 4 hingga digantikan oleh K8 dan Athlon 64 pada tahun 2003.