Kisah ini awalnya diterbitkan dalam edisi November/Des 2023 kami dengan judul “Science Sleuth” klik disini untuk berlangganan untuk membaca lebih banyak cerita seperti ini.
Sains mempunyai masalah: Hal ini dilakukan oleh manusia. Banyak dari manusia ini mengikuti aturan dan prosedur yang digariskan oleh metode ilmiah dan berperilaku dengan integritas. Namun seperti halnya sektor masyarakat lainnya, ada pihak-pihak jahat yang berbuat curang agar bisa maju.
Pada tahun 1912, seorang arkeolog bernama Charles Dawson menggabungkan dan mengubah potongan tengkorak manusia dan kera, mengklaim telah menemukan “mata rantai yang hilang” antara manusia dan kera secara evolusioner. Kepalsuannya baru diketahui pada tahun 1953, setelah ditemukannya teknik bonedating baru. Meskipun Dawson tidak bisa lepas dari hal ini saat ini, untuk setiap teknologi baru yang mengungkap kepalsuan, ada teknologi lain yang menyediakan cara baru untuk memalsukan temuan.
Salah satu contohnya adalah gambar palsu yang disajikan sebagai hasil makalah penelitian. Untungnya, Elisabeth Bik – seorang ahli mikrobiologi Belanda yang berubah menjadi “detektif integritas sains” – berjuang melawan penipuan semacam ini. Bekerja sebagai main hakim sendiri digital, dia telah mengumpulkan lebih dari 140.000 pengikut di Twitter. Dia teliti, dengan perhatian yang luar biasa terhadap detail dan kesabaran untuk mengarahkan perhatiannya pada pekerjaan yang serius. Dan dia ahli dalam menemukan jenis gambar palsu tertentu dalam makalah penelitian.
Statistik yang memperkirakan frekuensi penipuan dalam penelitian ilmiah sulit didapat, sebagian karena kita hanya dapat mengetahui insiden yang telah tertangkap. Namun pekerjaan seperti yang dilakukan Bik membantu memberikan perkiraan minimum: Pemeriksaannya terhadap lebih dari 20.000 makalah yang diterbitkan antara tahun 1995 dan 2014 menemukan bahwa 3,8 persen memiliki angka yang bermasalah. Sekitar setengah dari mereka menunjukkan tanda-tanda manipulasi yang disengaja.
Tujuan utama Bik adalah untuk mengurangi kesalahan-kesalahan ini, atau setidaknya menghasilkan pengawasan dan koreksi dari jurnal-jurnal yang menerbitkan penelitian ilmiah. Sejauh ini, dia telah berkontribusi pada lebih dari 1.000 pencabutan; dalam praktiknya, hal ini sering kali berarti label peringatan ditambahkan ke versi online artikel tersebut. Hal ini tidak mencegah peneliti untuk secara tidak sadar merujuk pada salinan yang sudah diunduh atau dicetak. Namun tetap penting untuk memastikan para ilmuwan tidak mendasarkan penelitian mereka pada informasi palsu di masa depan.
Saat dia mencatat temuan kertas bermasalahnya yang ke 7.163, Bik berbicara dengannya Menemukan tentang bagaimana dia terlibat dalam deteksi penipuan penelitian, seperti apa pekerjaannya, dan apa artinya bagi sains.
(Kredit: Amy Osborne/AFP melalui Getty Images)
T: Keahlian Anda dalam mendeteksi duplikasi gambar. Maksudnya itu apa?
EB: Makalah penelitian memiliki angka yang menunjukkan hasil. Dan di beberapa bidang, angka-angka ini adalah gambar sebenarnya, foto sebenarnya. Misalnya, makalah mikrobiologi mungkin memiliki gambar dengan beberapa panel foto yang menunjukkan sel-sel yang diperlakukan berbeda. Jika ada gambar duplikat, alih-alih setiap panel menjadi unik sebagaimana mestinya, dua panel justru identik. Atau mungkin dua gambarnya tumpang tindih, artinya peneliti mengambil foto kedua dari sampel yang sama di bawah mikroskop, namun hanya memindahkannya sedikit sehingga beberapa sel yang sama muncul di kedua gambar. Tentu saja, jika mereka memindahkan sampelnya sedikit lebih jauh, saya tidak akan menemukan tumpang tindih. Jadi, saya hanya menemukan puncak gunung es saja — saya hanya dapat menangkap sebagian kecil dari penipuan aktual yang mungkin terjadi.
T: Menurut Anda apa yang memotivasi orang melakukan penipuan penelitian?
EB: Ada tekanan untuk mempublikasikan diri sebagai ilmuwan. Dan ada situasi di mana mungkin ada profesor yang melakukan intimidasi. Ada laboratorium yang dijalankan oleh orang dengan ego besar yang mungkin berkata kepada peneliti muda, “Mengapa eksperimen Anda gagal? Saya akan mempekerjakan orang lain yang akan membuatnya berhasil. Aku akan memecatmu, aku akan mengirimmu kembali.” Banyak peneliti mungkin bekerja secara internasional dengan visa dan, jika mereka dipecat, mereka harus kembali ke negara asalnya dalam beberapa minggu. Saya pikir dalam situasi seperti itu, peneliti akan merasakan tekanan untuk memberikan hasil yang diinginkan profesornya, dan semua orang takut untuk angkat bicara. Mahasiswa pascasarjana dan peneliti pascadoktoral mungkin yang melakukan photoshop, tetapi siapa yang bertanggung jawab atas atmosfer dan integritas laboratorium? Itu profesornya.
T: Bagaimana Anda bisa terjun ke pekerjaan ini?
EB: Saya lahir dan besar di Belanda, lalu bekerja di Universitas Stanford selama 15 tahun di bidang mikrobioma manusia dan lumba-lumba. Saat berada di sana saya menjadi tertarik pada plagiarisme — dan secara kebetulan, salah satu mahasiswa Ph.D. tesis yang saya selidiki memiliki gambar yang diduplikasi. Saya menyadari bahwa saya memiliki bakat untuk mencari hal-hal ini, jadi saya mulai memindai literatur biomedis untuk mencarinya.
Saya fokus pada makalah yang memiliki gambar fotografis, seperti biologi molekuler dan onkologi, dan menggunakan teknik yang saya kenal dari penelitian saya sendiri. Saya mulai memindai secara sistematis, karena saya ingin tahu: Seberapa sering kita dapat menemukan jenis gambar ini? Dari 20.000 surat kabar, saya menemukan 4 persen di antaranya memiliki gambar duplikat. Saya melakukan itu sebentar, dan kemudian bekerja sebagai ilmuwan industri selama beberapa tahun sambil melanjutkan pekerjaan duplikasi gambar sebagai hobi.
(Kredit: Amy Osborne/AFP melalui Getty Images)
T: Apakah sekarang ini merupakan pekerjaan penuh waktu?
EB: Akhirnya, pada tahun 2019, saya menyadari bahwa saya berbicara lebih antusias tentang pekerjaan duplikasi gambar saya daripada pekerjaan saya. Saya memutuskan untuk berhenti keesokan harinya, dan hal itu ternyata bisa berkelanjutan. Saya membuat akun Patreon sehingga para pendukung dapat menyumbang untuk mendanai pekerjaan saya, yang menempatkan saya pada posisi unik yang memungkinkan saya untuk menyatakan hal-hal buruk ini: Saya tidak perlu khawatir tentang pekerjaan saya karena saya tidak punya pekerjaan . Dan saya sudah cukup terlambat dalam karier saya sehingga tidak perlu mengkhawatirkan karier saya. Bukan berarti saya sangat berani, namun karena sebagian besar orang tidak berada dalam situasi di mana mereka dapat mengangkat permasalahan ini tanpa merusak karier mereka sendiri.
T: Bagaimana Anda memutuskan surat-surat apa yang akan diperiksa, dan bagaimana cara Anda memeriksanya?
EB: Saya akan sering mengikuti rangkaian pesan, karena peneliti dan laboratorium yang melakukan hal ini cenderung melakukannya berulang kali. Misalnya, tadi malam saya menemukan “lab of interest” di AS yang telah bekerja sama dengan beberapa laboratorium of interest di Tiongkok. Saya sudah menemukan beberapa makalah yang mencurigakan dan memiliki duplikasi. Ketika saya memulai, saya mencari duplikasi secara langsung, tetapi sekarang saya menggunakan perangkat lunak bernama ImageTwin. Ini memindai dan mengekstrak semua gambar di kertas dan membandingkannya satu sama lain, serta dengan gambar di kertas lain. Ini sangat bagus dalam menemukan tumpang tindih.
Ketika saya menemukan duplikasi, saya akan mengambil tangkapan layar dan menguraikan duplikasi tersebut, lalu mempostingnya di PubPeer. Itu adalah database online untuk publikasi ilmiah tempat Anda dapat memberikan komentar agar dapat dilihat oleh penulis, penerbit, dan ilmuwan lainnya. Saya mencoba untuk tidak membuat penilaian apa pun di sana, karena beberapa duplikasi mungkin merupakan kesalahan yang jujur. Meskipun kemungkinan besar hal tersebut dilakukan dengan sengaja, saya tidak akan mengatakan, “Ini adalah penipuan.” Saya mencoba untuk tetap seobjektif mungkin.
Dari sana, penulis makalah akan mendapatkan email otomatis dari PubPeer, dan mereka dapat membalas. Kebanyakan tidak. Beberapa jurnal atau penerbit juga akan menerima email, meskipun banyak yang menyaring entri tentang makalah mereka secara manual. Penerbit kemudian dapat memutuskan apakah akan mencabut makalahnya.
T: Apakah menurut Anda duplikasi ini biasanya disengaja?
EB: Jika hanya berupa foto yang sama dua kali, saya hampir selalu berpikir itu mungkin kesalahan yang jujur. Sangat mudah untuk membayangkan bahwa seorang ilmuwan mungkin mengambil ratusan foto dan menaruh semuanya dalam folder berlabel — ini sampel ini, itu sampel itu — dan suatu hari, alih-alih dua, mereka mengetikkan tiga, dan kebetulan mereka menggunakan label yang salah. satu untuk makalah mereka. Ya, itu ceroboh. Ya, mereka seharusnya menyadarinya, atau penulis lain mungkin menyadarinya, tapi tidak ada yang menyadarinya.
Namun terkadang sebuah makalah memiliki banyak gambar duplikat. Atau terkadang Anda melihat foto yang sama dua kali, namun diputar atau dicerminkan. Dalam kasus ini, kemungkinan besar tindakan tersebut dilakukan dengan sengaja. Dan terkadang gambar itu sendiri telah diubah, seperti foto sel dalam jaringan dimana kelompok sel yang sama telah dicap beberapa kali pada gambar tersebut. Hal itu hampir selalu dilakukan dengan sengaja.
Q: Apakah Anda pernah menemukan seluruh kertas yang dipalsukan?
EB: Ya. Ada situasi lain di mana orang dapat membeli kertas palsu dari pabrik kertas. Pabrik kertas yang kami temukan sebagian besar atau hampir secara eksklusif aktif di Tiongkok, karena ekspektasi yang tinggi di sana: Mahasiswa kedokteran dan dokter sering kali didorong untuk menerbitkan makalah ilmiah — meskipun mereka adalah dokter yang tidak tertarik pada penelitian dan tidak tertarik pada penelitian. tidak punya waktu untuk melakukan penelitian. Jadi, mereka hanya membeli kepenulisan dari pabrik kertas. Tapi kertas itu benar-benar palsu, dibuat oleh para profesional. Para pasien sudah dibuat-buat. Foto-foto tersebut mungkin asli, tetapi tidak mewakili apa yang sebenarnya. Dan mungkin mereka memanfaatkan kecerdasan buatan untuk menghasilkan gambar palsu.
T: Seberapa khawatir Anda mengenai penggunaan AI untuk penipuan penelitian?
EB: Saya sangat khawatir. ImageTwin mencari duplikasi, tetapi foto yang dihasilkan AI bersifat unik — Saya tidak yakin apakah saya dapat mengenali gambar mikroskopis yang dibuat dengan baik namun sepenuhnya palsu. Tapi kita cenderung percaya foto, bukan? Kita sangat bergantung pada mata kita. Jika Anda melihat foto di sebuah makalah ilmiah, Anda cenderung menganggapnya nyata dan akan lolos peer review. Namun jika kita tidak bisa lagi mempercayai foto, saya tidak tahu kemana tujuan kita. Siapa pun dapat menyalahgunakan AI untuk menghasilkan informasi, foto, dan teks palsu. Dan itu yang saya khawatirkan, karena kita tidak bisa membedakannya dengan yang nyata.
T: Sepertinya kepercayaan masyarakat terhadap sains sedang goyah akhir-akhir ini. Menurut Anda, bagaimana pekerjaan Anda mempengaruhi hal tersebut?
EB: Perilaku buruk berdampak buruk bagi para ilmuwan. Namun hal ini juga berdampak buruk bagi ilmu pengetahuan, karena dapat digunakan oleh orang-orang dengan agenda mengingkari ilmu pengetahuan. Saya merasa pekerjaan yang saya lakukan penting karena sains harusnya mengoreksi diri sendiri. Terkadang hipotesis kita mungkin kurang tepat, dan jawabannya selalu jauh lebih rumit dari yang kita duga.
Saya telah mengerjakan lebih dari 7.000 makalah; 980 telah menerbitkan koreksi dan 1.028 telah ditarik kembali, namun ada jutaan makalah yang diterbitkan setiap tahun. Penipuan sains hanyalah sebagian kecil dari sains. Saya selalu mengingatkan orang-orang bahwa saya tidak berusaha menjadi penyangkal ilmu pengetahuan dan ini adalah satu-satunya cara kita dapat menyelesaikan masalah besar yang kita hadapi, seperti perubahan iklim, pandemi, dan lainnya. Kita harus kritis terhadap ilmu pengetahuan agar ilmu pengetahuan menjadi lebih baik.