Kisah ini awalnya diterbitkan dalam edisi Mei/Juni 2023 kami sebagai “The Archaeology of Flavour”. klik disini untuk berlangganan untuk membaca lebih banyak cerita seperti ini.
Dalam waktu yang tidak terlalu lama, ketika aliran deras yang mengalir menuruni Pegunungan Rocky muncul dalam mimpi Anda, Anda mungkin ragu siapa yang menanamnya di sana. Meskipun gagasan tentang perusahaan yang menyemai mimpi dalam pikiran yang tertidur terdengar seperti plot fiksi ilmiah, beberapa konsumen mulai menganggap serius gagasan tersebut pada tahun 2021.
Saat itulah Molson Coors menjalankan video online yang menggembar-gemborkan kampanye “inkubasi mimpi yang ditargetkan”. Premis dari proyek ini adalah menanamkan gambar bir Coors ke dalam mimpi para penggemar sepak bola sebelum Super Bowl 2021. Perusahaan menyebutnya “studi impian terbesar di dunia”. Beberapa mungkin menyebutnya mimpi buruk.
Iklan bergaya dokumenter online, yang menampilkan peneliti tidur yang disegani Deirdre Barrett dan sekilas di balik layar dari studi tidur Coors, sebagian besar merupakan tipu muslihat pemasaran. (Tidak ada penelitian yang dipublikasikan berdasarkan uji coba yang digambarkan dalam video.) Tapi sains tidak terlalu mengada-ada. Sekelompok kecil ilmuwan yang pemberani sedang menyempurnakan metode berteknologi tinggi untuk mengotak-atik mimpi, sebuah bidang yang disebut rekayasa mimpi. Beberapa studi pemasaran juga secara terbuka menguji cara menggunakan tidur dan peretasan mimpi untuk mendorong perilaku pembelian, menurut Adam Haar, insinyur mimpi di MIT Media Lab yang telah melakukan penelitian mimpi mutakhir. Satu laporan pada tahun 2021 oleh American Marketing Association New York bahkan mengungkapkan bahwa dari sekitar 400 pemasar yang disurvei di perusahaan AS, 77 persen perusahaan mereka bertujuan untuk menerapkan teknologi impian untuk periklanan dalam tiga tahun.
Pengejaran komersial ini, dengan Microsoft, Burger King, dan nama-nama besar lainnya dilaporkan berinvestasi, telah menimbulkan kekhawatiran etis yang serius tentang teknologi tersebut – cukup serius sehingga 38 peneliti mimpi memposting surat terbuka pada Juni 2021. “Potensi penyalahgunaan teknologi ini adalah sebagai tidak menyenangkan seperti yang terlihat jelas, ”tulis mereka.
Namun, Haar, yang membantu menyusun surat tersebut, mengatakan garis etika di sini kabur. Meskipun dia setuju bahwa menjajakan minuman yang berpotensi membuat ketagihan kepada orang yang sedang tidur secara etis paling meragukan, dia tidak sepenuhnya mengabaikan penggunaan komersial dari metode ini. “Siapa bilang Duolingo itu [a popular language-learning app] tidak boleh memasukkan inkubasi mimpi ke dalam praktik pembelajaran bahasa mereka?” dia berkata. Dia juga bersedia mempertimbangkan ide lain, seperti Marvel Entertainment memberikan anak-anak mimpi Iron Man. “Saya bukan otoritas etis di sini hanya karena saya tahu sainsnya,” katanya.
Memuaskan karena menemukan peretasan pembelajaran bahasa yang andal, banyak orang merasa ngeri dengan kemungkinan shills perusahaan mewujudkan impian mereka. Kenyataannya, penerapan teknik mimpi tetap luas dan beragam karena konsepnya mengguncang bidang penelitian tidur.
Sarung tangan Dormio dapat merasakan saat pemakainya tertidur. Itu kemudian membagikan isyarat audio untuk memengaruhi konten mimpi (Kredit: Oscar Rosello).
Tidur nyenyak
Sebagai permulaan, sebuah tim di Montreal baru-baru ini menerapkan permainan terbang realitas virtual di mana para sukarelawan yang mengenakan headset terbang melintasi lanskap pegunungan dan terowongan. Lalu mereka tidur. Dengan hanya 15 menit terbang VR, peserta lebih cenderung bermimpi terbang baik saat tidur siang di laboratorium (peningkatan lima kali lipat) dan malam itu di rumah (peningkatan delapan kali lipat).
Sementara itu, para peneliti di MIT Media Lab mengerjakan teknologi yang bertujuan memengaruhi mimpi selama kondisi hipnagogis, tahap tidur setengah sadar yang terjadi tepat saat Anda tertidur. Sebuah tim yang dipimpin oleh Haar merancang sarung tangan berteknologi tinggi, yang disebut Dormio, yang menempel di tangan dan merasakan perubahan halus pada tonus otot, detak jantung, dan konduktansi kulit. Bacaan ini menunjukkan saat seseorang hanyut ke saat-saat pertama tidur ringan. Perangkat kemudian memberikan isyarat audio, seperti “garpu” atau “pohon”. Selama pengujian, ketika para peneliti meminta subjek tidur dengan kata tersebut pohon67 persen laporan yang dikumpulkan setelah orang yang tidur bangun melaporkan sesuatu tentang pohon, menurut sebuah studi tahun 2020 di Kesadaran dan Kognisi.
Sejauh penerapannya, salah satu peneliti, Michelle Carr, mengenang bagaimana ia sering mengalami kelumpuhan tidur saat duduk di bangku SMA. Bertahun-tahun kemudian, saat belajar sebagai sarjana, dia mengalami mimpi jernih pertamanya, sebuah skenario di mana orang yang tidur sadar bahwa mereka sedang bermimpi. Sensasi itu terjadi tepat saat Carr bangun – atau mengira dia – dan benar-benar mengganggu timbulnya episode kelumpuhan. Dia akhirnya menyadari bahwa mimpi jernih mungkin merupakan cara untuk membantu orang dengan mimpi buruk dan gangguan tidur serupa. Sebagai seorang ahli saraf, dia sekarang menjadi salah satu pelopor yang memanfaatkan inovasi teknologi terkini di lapangan. Karyanya menggabungkan realitas virtual, stimulasi sensorik, dan teknik lain untuk memanipulasi konten dalam pikiran tidur dengan cara yang nyata. “Ini membawa kegunaan mengapa kita mempelajari mimpi,” kata Carr.
Sampai saat ini, sebagian besar peneliti percaya bahwa mimpi hampir tidak dapat ditembus, kata Tore Nielsen, direktur Laboratorium Mimpi dan Mimpi Buruk di Rumah Sakit Hati Kudus Montreal. Sebelum tahun 1950-an, ketika para ahli menemukan tidur rapid eye movement (REM), mereka umumnya mengira bahwa pikiran menutup semua masukan sensorik selama bermimpi – sehingga hampir mustahil untuk mengendalikan apa pun. Namun, ketika para ilmuwan mengetahui bahwa mereka dapat berkomunikasi dengan pemimpi jernih saat mereka bermimpi — sebuah terobosan yang dimungkinkan oleh teknologi yang melacak gerakan mata selama REM — sebuah perbatasan baru terbuka.
Teknologi, seperti VR dan yang digunakan oleh Dormio, telah memanfaatkan “cara untuk menghubungi orang yang sedang bermimpi dan memanipulasi mimpi,” kata Nielsen. Tiba-tiba, sebuah negara yang dengan keras kepala menolak intrusi melunak dan bekerja sama dengan para peneliti yang sedang menyelidiki rahasianya.
Saat tidur, peserta dalam studi di Universitas Swansea memberi isyarat kepada para peneliti ketika mereka memasuki keadaan lucid dream (Kredit: Guy Wilkinson).
Masalah etika
Peneliti lain di bidang ini lebih tentatif tentang kekuatan memahat mimpi, tetapi optimis tentang wawasan rekayasa mimpi. Jennifer Windt, seorang filsuf pikiran dan ilmuwan kognitif di Monash University di Melbourne, Australia, mengatakan bahwa meskipun beberapa keberhasilan dengan teknologi baru, mimpi cukup tahan terhadap manipulasi. “Kita bisa mendorong [dreams] ke arah tertentu,” katanya. “Kami mungkin tidak bisa membuat skripnya secara ketat.”
Di sisi lain, rekayasa mimpi, katanya, menawarkan potensi untuk menjelaskan salah satu masalah paling sulit dalam sains dan filsafat: kesadaran. Itu karena cara mimpi mengakses pikiran, yang, seperti samudra, sebagian besar masih belum dijelajahi.
Para ilmuwan belajar bahwa tidur jauh lebih dekat dengan kesadaran bangun daripada yang kita pikirkan secara tradisional, jelas Windt. Dan kebalikannya juga benar. “Terjaga sebenarnya jauh lebih seperti mimpi dan lebih seperti tidur daripada yang kita kira,” kata Windt, yang mempelajari pengembaraan pikiran dan juga mimpi. Kemiripannya tidak hanya ditemukan dalam pengalaman subjektif terjaga dan mimpi, tetapi dalam pola neurologis aktual yang diamati selama keadaan ini.
Mempelajari mimpi juga dapat menjelaskan bagaimana berbagai tahapan tidur – dan mungkin mimpi – mendukung konsolidasi dan pembelajaran memori. Kami telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa tidur sangat penting untuk konsolidasi memori, kata Nielsen. Tapi apakah mimpi berperan dalam konsolidasi tetap menjadi pertanyaan terbuka.
Namun, kekhawatiran etis tentang penelitian ini dapat membatasi pertumbuhannya. Aspek lapangan berwajah Janus ini dimainkan dalam sebuah studi tahun 2014 yang menampilkan bau ikan busuk yang dikombinasikan dengan bau rokok untuk membantu mereka berhenti merokok. Tekniknya berhasil. Setelah satu malam terpapar bau tak sedap saat tidur, peserta merokok lebih sedikit secara signifikan pada minggu berikutnya. Namun, dalam makalah tahun 2020 tentang janji rekayasa mimpi — yang mengakui manfaat studi merokok tahun 2014 — Carr, Haar dan rekannya mengakui bahwa memanipulasi mimpi dapat diterapkan pada pengejaran yang kurang mulia, seperti menciptakan bias politik atau ketertarikan seksual. Dan potensi kerugiannya tidak terbatas pada skema jahat dan iklan busuk.
Jika mimpi juga berperan dalam memproses ingatan atau emosi, seperti yang diyakini banyak peneliti, pertanyaan muncul tentang apakah bijaksana untuk mengutak-atik alam sama sekali. Pada kenyataannya, kita tidak dapat mengetahui akibat dari mengganggunya sampai kita lebih memahami fungsi mimpi. Windt mengakui bahwa ini adalah kekhawatiran yang masuk akal. Jika, seperti yang ditunjukkan oleh penelitiannya, bermimpi mirip dengan kondisi terjaga seperti pengembaraan pikiran, maka “dalam rekayasa mimpi, kita merusak hanya sebagian dari [the consciousness experience]tapi tidak semuanya, ”katanya.
Dalam kasus Coors, itu berarti bahkan jika perusahaan berhasil menjalin aliran burbling ikoniknya ke dalam pikiran yang tertidur, itu mungkin tidak hanya menghasilkan keinginan bir. Itu mungkin juga memunculkan ketakutan, kecemasan, bau ikan busuk atau efek lain yang tidak diketahui dalam pikiran manusia yang membingungkan.