Gradiant sedang membangun fasilitas pengolahan air untuk salah satu pabrik chip Jerman yang akan datang, menurut laporan dari The Register. Gradiant tidak mengungkapkan siapa yang akan membuat pabrik tersebut, hanya mengatakan bahwa mereka adalah “produsen semikonduktor besar” – kemungkinan besar kandidatnya adalah TSMC atau Intel. Instalasi pengolahan air juga akan menerima dana dari European Chips Act, yang sebagian didanai oleh Jerman.
Fasilitas pengolahan air dilaporkan akan dibangun oleh anak perusahaan Gradiant, perusahaan pengolahan air Jerman H+E Group, yang diakuisisi Gradiant tahun lalu (yang menjadikan perusahaan tersebut hadir di Jerman). H+E belum pernah melakukan transaksi penting dengan TSMC atau Intel, tetapi TSMC dikenal sebagai pelanggan Gradiant, dan pabrik tersebut mungkin milik TSMC.
Pabrik baru TSMC di Jerman berlokasi di Dresden, Saxony, dan merupakan kolaborasi antara perusahaan Taiwan dan perusahaan Eropa Bosch, Infineon, dan NXP. Pabrikan ini dirancang untuk memproduksi chip pada node 12nm, 16nm, 22nm, dan 28nm TSMC, yang sudah sangat matang pada saat ini — jauh dari yang mutakhir, namun sangat murah dan efisien untuk memproduksi chip.
Meskipun demikian, mungkin juga fasilitas Gradiant ditujukan untuk pabrik Intel di Magdeburg, Saxony-Anhalt, yang berjarak lebih dari 100 mil barat laut pabrik TSMC. Berbeda sekali dengan pabrik TSMC, pabrik Intel akan memproduksi chip pada proses 1,5nm – yang kemungkinan mengacu pada node 16A dan 14A yang dikabarkan oleh perusahaan. CEO Intel Pat Gelsinger mengatakan pabrik ini akan menjadi yang paling canggih di dunia ketika akhirnya selesai (akhir dekade ini).
Petunjuk lain mengenai identitas pemilik pabrik tersebut: pabrik tersebut akan memproduksi chip untuk “pasar energi terbarukan, pusat data, dan kendaraan listrik”. Produksi chip pusat data menjadi perhatian khusus, karena node mutakhir Intel pasti akan digunakan untuk CPU dan GPU kelas pusat data, sedangkan chip dari pabrik TSMC diharapkan dapat digunakan di mobil. Namun, ini masih belum cukup untuk mempersempit pembuat misteri yang luar biasa.
Dengan proyek ini, Gradiant juga akan menjadi salah satu perusahaan pertama yang menerima subsidi dari European Chips Act. Pendanaan subsidi semikonduktor ini terancam oleh krisis anggaran Jerman, namun koalisi tiga partai yang memimpin pemerintah Jerman menyelesaikan masalah tersebut.