Tiongkok, yang tidak dapat mengakses peralatan pabrik wafer terdepan dari pabrikan Amerika, Eropa, dan Jepang, harus mengembangkan peralatan pabriknya sendiri. Huawei sedang membangun pusat penelitian dan pengembangan (R&D) raksasa di dekat Shanghai, di mana mereka berencana mengembangkan alat pembuatan chip yang harus mampu bersaing dengan sistem yang dirancang oleh ASML, Canon, dan Nikon, lapor Nikkei.
Pusat Litbang akan fokus pada pengembangan mesin litografi, yang penting untuk membuat chip pada node terdepan. Untuk saat ini, mitra Huawei, SMIC dan Hua Hong, belum bisa mendapatkan alat lito yang memungkinkan mereka membuat chip logika pada teknologi proses berbasis FinFET 14nm/16nm dan proses yang lebih canggih, namun mereka masih bisa mendapatkan sistem litografi berkemampuan 28nm. Oleh karena itu, mesin yang dikembangkan Huawei harus memiliki setidaknya 28nm, atau lebih baik lagi yang berkemampuan 14nm/16nm. Untuk saat ini, ASML menguasai lebih dari 90% pasar alat litografi.
Pusat Litbang berlokasi strategis di distrik Qingpu, Shanghai, bagian dari kampus yang lebih besar yang mencakup fasilitas unit desain chip Huawei, HiSilicon T, serta pusat Litbang untuk teknologi nirkabel dan telepon pintar. Total investasi untuk kampus ini diperkirakan mencapai ¥12 miliar ($1,66 miliar), mencakup area yang setara dengan sekitar 224 lapangan sepak bola. Setelah selesai, gedung ini akan memiliki kapasitas untuk menampung lebih dari 35.000 karyawan.
Untuk menarik talenta-talenta terbaik, Huawei menawarkan paket gaji yang kompetitif dan telah merekrut insinyur-insinyur yang berpengalaman dalam pembuat peralatan dan pembuat chip terkemuka. Huawei (dan perusahaan lain yang berbasis di Tiongkok) tidak dapat lagi mempekerjakan warga negara AS dan pemegang kartu hijau AS untuk memimpin proyek-proyeknya. Kini setelah ASML, Applied Materials, KLA, dan Lam Research harus mengurangi kehadiran mereka di Tiongkok, Huawei dan perusahaan lain di negara tersebut dapat merekrut talenta berpengalaman yang berkewarganegaraan Tiongkok.
Belanja penelitian dan pengembangan Huawei mencapai rekor tertinggi sebesar ¥164,7 miliar ($22,756 miliar) pada tahun 2023, menyumbang 23,4% dari total pendapatannya. Investasi yang signifikan ini menggarisbawahi komitmen perusahaan terhadap inovasi dan peningkatan ini dapat dikaitkan dengan meningkatnya investasi dalam pengembangan alat wafer fab.
Sebelum dimasukkan ke dalam daftar hitam perdagangan AS, Huawei terutama berfokus pada desain chip, berkolaborasi dengan pembuat chip kontrak besar, seperti TSMC dan GlobalFoundries. Namun, menyusul pembatasan akses terhadap teknologi Amerika, perusahaan tersebut mengalihkan fokusnya untuk bekerja sama dengan pembuat chip kontrak SMIC yang berbasis di Tiongkok, klaim laporan tersebut. Huawei kini dilaporkan merambah produksi chipnya sendiri, bermitra dengan entitas yang didukung oleh pemerintah daerah di beberapa kota di Tiongkok, termasuk Shenzhen, Qingdao, dan Quanzhou. Artinya, Huawei mengucurkan dana ke pabrik-pabrik yang dioperasikan oleh Huawei dan dimiliki bersama oleh perusahaan lokal dan federal. pemerintah. Selain itu, Huawei telah berinvestasi di banyak penyedia bahan chip lokal dalam upaya menggunakan pemasok lokal dan berinvestasi pada alternatif dalam negeri.