Bintik Merah Besar Jupiter adalah anomali yang tidak ada tandingannya di tata surya kita. Anticyclone yang kuat bergolak di bawah ekuator planet, di mana ia menghasilkan angin dengan kecepatan antara 270 dan 425 mph. Meskipun telah menyusut dalam beberapa dekade terakhir (hanya sedikit lebih lebar dari Bumi), itu mungkin tidak akan berhasil dalam waktu dekat.
Titik tersebut telah menandai Jupiter setidaknya sejak tahun 1831, ketika astronom amatir Samuel Heinrich Schwabe pertama kali mengamati badai tersebut.
Saturnus, sebaliknya, penampilannya agak kusam dan kurang di tempat yang persisten. Tetapi penelitian baru-baru ini mengungkap detail baru tentang kehidupan batin yang sangat bervariasi di atmosfer. Sama seperti Jupiter, badai telah meninggalkan jejaknya di Saturnus, mengubah komposisi kimia selama bertahun-tahun sesudahnya.
Badai Saturnus
Meskipun badai besar Saturnus tidak sekuat Bintik Merah Besar, badai tersebut menyebar ke seluruh planet bercincin dengan cara yang dramatis. Setiap 20 hingga 30 tahun, mereka berputar seperti badai besar dan berputar mengelilingi planet ini, meskipun tidak ada yang tahu pasti apa penyebabnya. Badai besar terakhir terjadi pada tahun 2010 dan berlangsung selama lebih dari enam bulan, cukup lama untuk dipelajari oleh wahana Cassini.
Badai berikutnya akan melanda dalam 10 sampai 20 tahun, prediksi para ilmuwan. Sementara itu, para astronom dari dua institusi – University of California, Berkeley dan University of Michigan – sedang mempelajari efek jangka panjang dari badai dahsyat ini. Seperti Bintik Merah Besar, mereka membuat perubahan abadi pada dunianya, meskipun Anda memerlukan peralatan khusus untuk mendeteksinya.
Studi baru ini mengandalkan pengamatan dari teleskop radio Karl G. Jansky Very Large Array pada tahun 2015, sekitar empat tahun setelah megastorm. Hasilnya mengungkapkan dan memungkinkan para peneliti untuk melihat jauh ke dalam lapisan awan Saturnus, yang tampak terganggu. Badai telah menyebabkan uap amonia mengendap ke tingkat yang lebih rendah, mungkin selama ratusan tahun yang akan datang.
Tim juga mengidentifikasi sejumlah badai kecil yang berkecamuk di sekitar ekuator Saturnus selama ratusan tahun.
Dua dunia
Para astronom mengatakan badai epik Saturnus itu unik dengan caranya sendiri, meskipun tidak memiliki pemerah khusus Bintik Merah. Badai planet bercincin adalah badai sejati, tidak seperti “anomali troposfer” Jupiter, yang bermanifestasi dalam pita atmosfer berwarna gelap dan terang.
Para ilmuwan belum menjelaskan mengapa gangguan pada setiap raksasa gas terjadi dengan sangat berbeda.
Studi di masa depan mungkin lebih mengandalkan teleskop radio, yang mengungkap variasi atmosfer Saturnus yang tidak terlihat dalam cahaya tampak.
“Meskipun terlihat hambar pada panjang gelombang yang terlihat, garis lintang yang berbeda di Saturnus menunjukkan kontras yang dramatis dalam emisi radio,” kata makalah baru itu.
Gelombang radio membantu mengungkapkan “transportasi panas, pembentukan awan, dan konveksi di atmosfer planet raksasa pada skala global dan lokal,” kata Imke de Pater, seorang profesor astronomi dan ilmu bumi dan planet dari University of California di Berkeley, di sebuah pernyataan.
Baca selengkapnya: Cincin Saturnus Terbentuk Lama Setelah Planet