Jamie Ellis telah mengalami ribuan sengatan lebah seumur hidupnya. Ellis, seorang profesor di departemen entomologi dan nematologi di Universitas Florida, mengaku mengalami antara 400 dan 450 sengatan dalam setahun. satu hari saat melakukan penelitian. Bahkan setelah mengalami banyak sengatan, katanya mereka masih menyakitkan.
“Anda tidak pernah benar-benar kebal terhadap rasa sakit,” kata Ellis.
Lebah bekerja keras untuk mempertahankan sarangnya, dan tujuan mereka adalah menyakiti organisme yang ingin mereka usir secepat mungkin. Namun, ketika tersengat, beberapa orang mengalami lebih dari sekadar rasa sakit: mereka mungkin mengalami reaksi alergi. Di sebuah 2022 sekolah di Laporan Kasus Klinis, peneliti menemukan bahwa hingga 5 persen orang di Eropa dan Amerika memiliki reaksi alergi terhadap sengatan lebah atau tawon, dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda.
“Ada sekitar lima atau enam tingkat reaksi yang mungkin dialami seseorang terhadap jenis sengatan apa pun, dan tidak semuanya merupakan reaksi alergi,” kata Ellis.
Apa Penyebab Reaksi Alergi terhadap Sengatan Lebah?
Reaksi alergi dapat berasal dari berbagai sumber, termasuk makanan, serbuk sari, atau obat-obatan tertentu. Melinda Rathkopf, ahli alergi di Emory University, menggambarkan alergi sebagai “reaksi yang dimediasi kekebalan terhadap pemicu tertentu.” Dalam kasus sengatan lebah, racunlah yang menjadi pemicunya.
“Racun dari lebah atau tawon menusuk kulit, dan terdapat sekumpulan protein yang disebut protease yang memecah banyak jaringan dan mengakibatkan pelepasan histamin,” kata David Sanchez, ahli alergi dan imunologi yang berafiliasi dengan New York University School of Medicine. (Zat kimia aktif lainnya juga berperan dalam hal ini.) Dalam sebagian besar kasus, sengatan lebah menimbulkan gejala seperti kemerahan, rasa hangat, dan gatal.
Namun, bagi sebagian dari kita, sistem kekebalan tubuh pada dasarnya bereaksi berlebihan terhadap racun berikutnya. “Ketika protein manusia berikatan dengan protein serangga, hal itu menyebabkan alergi,” jelas Sanchez.
Baca selengkapnya: Segalanya yang Perlu Diketahui Tentang Alergi
Apa Yang Terjadi Jika Anda Alergi terhadap Sengatan Lebah?
Bagi mereka yang alergi terhadap sengatan lebah, reaksi yang dimediasi kekebalan tersebut dapat menyebabkan gejala yang lebih serius. Misalnya, Rathkopf pernah mengalami reaksi lokal yang parah ketika disengat, dan ruamnya membengkak melebihi ukuran telapak tangannya.
Sebagian kecil orang yang tersengat mungkin mengalami hal lain gejalanya bahkan lebih jauh dari lokasi sengatan, yang dapat berupa gatal-gatal, mual, muntah, hidung tersumbat, batuk, mengi, kesulitan bernapas, dan penurunan tekanan darah. Jenis reaksi alergi parah terhadap sengatan lebah, yang dikenal sebagai anafilaksis, berpotensi mengancam jiwa – dan seringkali memerlukan perawatan darurat.
Namun, tidak semua sengatan lebah diciptakan sama; racun lebah madu, katakanlah, berbeda dengan racun tawon. Jadi, hanya karena Anda memiliki reaksi alergi terhadap sengatan lebah madu, bukan berarti Anda alergi terhadap tawon, kata Patricia Lugar, kepala alergi dan imunologi di Duke.
Faktanya, peneliti dari a studi yang dipublikasikan di jurnal BMJ menemukan bahwa “pasien yang alergi terhadap racun tawon jarang sekali alergi terhadap racun lebah.”
Baca selengkapnya: Semua Buzz Tentang Racun Lebah
Mengapa Respon Orang Berbeda terhadap Sengatan Lebah?
Mengenai mengapa sebagian dari kita mengalami reaksi lokal yang normal, dan sebagian dari kita mengalami reaksi alergi tingkat keparahannya bervariasi, para ahli tidak memiliki semua jawaban. “Tidak sepenuhnya jelas mengapa beberapa orang mengalami alergi,” kata Sanchez.
Rathkopf mempunyai tanggapan serupa. “Kami benar-benar tidak tahu mengapa beberapa orang bisa tersengat berkali-kali dan tidak pernah mengalami masalah apa pun, dan seseorang bisa tersengat satu kali dan mengalami reaksi yang hampir fatal atau fatal terhadap serangga yang menyengat,” katanya.
Salah satu masalahnya, lanjut Rathkopf, adalah tidak adanya tes skrining yang baik untuk alergi racun. Ahli alergi dan imunologi Universitas Stanford, Tina Sindher, sependapat dan menambahkan bahwa diperlukan proses diagnostik yang lebih baik.
“Saat ini, rasanya seperti ‘Tunggu sampai Anda bereaksi hingga kami dapat memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya,'” kata Sindher. “Kami tidak dapat memperkirakan seberapa buruk reaksi Anda sebelumnya.”
Baca selengkapnya: Ya, Beberapa Penyerbuk Perlu Diselamatkan — Tapi Lebah Madu Sebenarnya Baik-Baik Saja
Apa yang Dapat Meningkatkan Risiko Anda?
Jika salah satu anggota keluarga mengalami reaksi yang parah, hal ini dapat menimbulkan awan kecemasan dan ketakutan. Namun hanya karena orang tua atau anggota keluarga Anda mengalami reaksi alergi parah terhadap lebah atau tawon bukan berarti Anda akan mengalaminya. Demikian pula, pengujian tidak selalu disarankan dalam situasi ini, karena tingginya tingkat positif palsu.
Namun, ada faktor lain yang dapat meningkatkan risikonya. Beberapa syarat seperti memiliki mastositosis sistemik, atau kelainan sel mast lainnya, tampaknya meningkatkan risiko seseorang terkena penyakit tersebutreaksi alergi yang parah.
Terlebih lagi, jika Anda pernah mengalami reaksi parah terhadap sengatan, kemungkinan Anda mengalami reaksi parah pada kali berikutnya adalah sekitar 50 persen, jelas Rathkopf. Untungnya, kata Sanchez, data menunjukkan kecil kemungkinan Anda akan mendapatkan reaksi yang lebih buruk daripada yang pertama kali terjadi.
Selain itu, jika Anda mengonsumsi obat-obatan seperti beta blocker dan ACE inhibitor, beberapa ahli berpendapat bahwa Anda mungkin berisiko lebih besar terkena penyakit ini. reaksi parah. Namun, Sanchez menyarankan hal itu ada data yang bertentangan dalam hal ini, karena sulit untuk membedakan efek obat-obatan ini dari kondisi yang mendasari orang yang memakainya. Misalnya, kondisi jantung tertentu dapat menyebabkan hasil yang lebih buruk.
Baca selengkapnya: 450.000 Orang Amerika Mungkin Mengalami Alergi Daging Yang Disebabkan Oleh Gigitan Kutu
Cara Menghindari Reaksi Alergi terhadap Lebah
Tentu saja, menghindari lebah adalah cara terbaik untuk menghindari reaksi buruk, namun hal ini tidak selalu memungkinkan. Anda mungkin tidak sengaja menginjak lebah, atau menemukan sarang lebah tanpa menyadarinya sebelum terlambat.
Berita bagus? Reaksi fatal terhadap sengatan jarang terjadi – ada rata-rata sekitar 72 kematian per tahun, menurut laporan tersebut. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Jika kamu Mengerjakan mengalami rasa perih dan mengalami gejala yang lebih buruk dibandingkan nyeri, kemerahan, gatal, dan bengkak pada umumnya, para ahli mengatakan mencari pertolongan medis sesegera mungkin bisa menjadi hal yang penting – terutama jika Anda tidak yakin dengan tingkat keparahan reaksi Anda – sebagai obat yang dapat menyelamatkan jiwa. tersedia.
“Epinefrin adalah satu-satunya hal yang terbukti benar-benar dapat menghentikan reaksi alergi,” kata Sindher.
Jika Anda sudah mengalami reaksi dan Anda khawatir, Rathkopf menyarankan Anda berbicara dengan penyedia layanan kesehatan Anda untuk menanyakan tentang menemui ahli alergi bersertifikat.
Pada akhirnya, Ellis mencatat bahwa sengatan lebah, atau racun yang terkait, tidak dimaksudkan untuk membunuh mamalia. “Itu hanya dirancang untuk membuat kita terluka,” tambah Ellis.
Baca selengkapnya: Apakah Serangga Punya Perasaan dan Kesadaran?