Berbicara kemarin di Podcast Resmi Xbox (disematkan di bawah), kepala Xbox di Microsoft, Phil Spencer, mengklarifikasi arah bisnis Xbox dalam menghadapi konfirmasi rumor tentang “empat Xbox eksklusif” yang akan hadir di PS5 dan Switch.
Dalam memo internal yang diliput pagi ini oleh The Verge, Phil Spencer menjelaskan lebih lanjut, “Kami memiliki visi berbeda untuk masa depan game. Masa depan di mana para pemain memiliki pengalaman terpadu di seluruh perangkat. […] Masa depan di mana setiap layar adalah Xbox.” Phil Spencer menyebut Xbox sebagai “platform game dan bisnis konten kami” ketika berbicara kepada The Verge, dan menurut mereka mereka tidak menggunakan kata “konsol” sama sekali.
Jadi, apakah masa depan perangkat keras Xbox sudah mulai terlihat? Untuk saat ini, kemungkinannya kecil. Nada dari Podcast Xbox Resmi di bawah ini secara umum optimis untuk bisnis Xbox, terutama dalam menghadapi akuisisi Activision-Blizzard yang memakan biaya sebesar $69 miliar dolar oleh Microsoft, menjadikan mereka penerbit game terbesar di platform game mana pun.
Berdasarkan informasi yang diperoleh dari Podcast, Microsoft belum terburu-buru memasuki ruang perangkat keras konsol. Uang yang telah dihabiskan oleh Acti-Bliz untuk memperluas dominasi mereka dalam game konsol dan akan terus menghasilkan dari kesepakatan itu tidak terlalu khas, katakanlah, Sega yang sedang berjuang di tahun 90an dan 2000an.
Meskipun Xbox telah memasuki posisi industri konsol Sega dalam banyak hal (sering menjadi pesaing Top 2, beberapa produk eksklusif Sega-Xbox, dan porting ke platform pesaing), Xbox tetap menjadi miliknya sendiri, untuk saat ini. Phil Spencer menyatakan bahwa rilis empat judul mendatang akan berfungsi sebagai ajang pengujian untuk port Xbox di masa depan ke PS5 dan Switch, tetapi mengklarifikasi bahwa ini bukan merupakan indikator bahwa semua judul Xbox suatu hari nanti akan tersedia di platform tersebut.
Tampaknya ada banyak uang yang bisa dihasilkan untuk Xbox di PS5 dan Switch. Akan menarik untuk melihat bagaimana model bisnis ini pada akhirnya akan seimbang bagi Microsoft. Bolehkah perangkat keras Xbox melemah jika perangkat lunak Xbox berkembang di platform lain dan masih menghasilkan uang bagi mereka?
Untuk apa nilainya, Xbox tampaknya masih didedikasikan untuk perangkat keras konsol. Salah satu keunggulannya (yang dibahas dalam podcast) adalah pendekatan pelestarian game melalui Kompatibilitas Mundur Xbox dan Xbox 360 untuk konsol Xbox One dan Series. Kompatibilitas mundur beberapa generasi (wajib ditambal, namun tetap) membuat platform Xbox modern menarik bagi kolektor game fisik yang ingin game mereka dapat berfungsi antar konsol.
Misalnya, Sonic Dilepaskan adalah game PS3/360 tahun 2008 yang benar-benar mendorong grafis fenomenal pada masanya. Namun game yang sama juga sering kali turun di bawah 30 FPS pada perangkat keras konsol aslinya karena tuntutan mesin terlalu ambisius untuk dapat ditangani oleh konsol generasi tersebut.
Maju cepat ke tahun 2020, 12 tahun kemudian. Satu-satunya cara untuk memainkan Sonic Unleashed pada 30 FPS stabil atau lebih tinggi adalah dengan menggunakan emulasi Xbox 360 yang masih dalam pengembangan atau menggunakan mod Sonic Generations untuk port PC. Namun pada November 2021, Microsoft menambahkan FPS Boost ke beberapa game Xbox 360 yang dimainkan di konsol Xbox Series— termasuk Unleashed- yang akhirnya memungkinkan game tersebut dimainkan pada 60 FPS di konsol 13 tahun setelah dirilis.