Laboratorium Propulsi Jet di NASA telah mencapai kecepatan jaringan 267 Mbps melewati jarak antara Bumi dan matahari dengan sistem Komunikasi Optik Luar Angkasa (DSOC) baru, yang diluncurkan pada 5 Oktober 2023. Pengujian DSOC ini dilakukan dengan Psyche milik NASA pesawat ruang angkasa pada 11 Desember 2023, saat dalam perjalanan menuju asteroid dengan nama yang sama untuk menambang logamnya. Saat ini, pesawat tersebut dalam kondisi “sehat dan stabil” dalam perjalanan menuju sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, kata NASA.
Komunikasi Optik Luar Angkasa NASA pertama kali diuji dengan Psyche aktif saat mentransmisikan video 4K berdurasi 15 detik (di bawah) dari Bumi ke Psyche dalam jarak 19 juta mil — yang juga merupakan 80 kali jarak antara Bumi dan bulan, dan 1,5 kali jarak antara Bumi dan bulan. jarak bumi dan matahari. Akhirnya, Internet dengan bandwidth tinggi dapat beroperasi pada skala galaksi yang sesungguhnya.
Dibandingkan dengan sistem frekuensi radio kelas atas yang digunakan oleh pesawat ruang angkasa lain, DSOC 10 hingga 100 kali lebih cepat pada kecepatan yang diuji sebesar 267 Mbps pada jarak dekat dan 25 Mbps dari luar angkasa. Berdasarkan data NASA, ini menempatkan sistem lama pada kecepatan puncak sekitar 25 Mbps, dengan kemungkinan peningkatan yang lebih besar pada jarak yang lebih jauh. Bisa dikatakan, peningkatan kecepatan galaksi (tentu saja, matahari).
Baru-baru ini, NASA menggunakan teknologi transmisi komunikasi untuk mengirim data demo lebih dari 140 juta mil jauhnya, 1,5 kali jarak antara Bumi dan matahari. Pengujian “pulang pergi” yang lebih lambat yang dilakukan pada tanggal 8 April mencakup sejumlah besar data teknik pada pengujian itu sendiri yang dikirim kembali ke Bumi. Tes pulang pergi juga menggunakan “foto digital hewan peliharaan”, yang hampir pasti merupakan kode NASA untuk “meme kucing”, mengingat konten video asli yang dikirim ke Psyche. Totalnya adalah 280 juta mil, ke Psyche dan kembali.
Namun, masih ada beberapa kelemahan DSOC. Misalnya, langit cerah diperlukan untuk mengirimkan data dengan bandwidth tinggi, dan badai dapat mengganggu koneksi sepenuhnya. Hal ini membuat sistem komunikasi yang ada saat ini mungkin perlu dipertahankan untuk penerbangan tertentu atau masalah keselamatan penting pada pesawat ruang angkasa di masa depan—meskipun perlu dicatat bahwa sejumlah stasiun bumi dapat diatur untuk menerima sinyal ketika seseorang sedang offline.
Sebagaimana dicatat oleh Ken Andrews, pimpinan operasi penerbangan proyek di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, “Fakta bahwa kami melakukan hal ini sekarang telah melampaui semua ekspektasi kami.”