Sebuah laporan dari Pusat Keamanan dan Teknologi Berkembang (CSET) menyimpulkan bahwa pembangunan pabrik di AS termasuk yang paling lambat di seluruh dunia, dan hal ini disebabkan oleh kebijakan peraturan yang berantakan dan rumit (melalui Dylan Patel). Laporan tersebut menyimpulkan bahwa UU CHIPS tidak cukup untuk meningkatkan kualitas konstruksi luar biasa dalam hal biaya dan waktu, dan menyarankan agar reformasi di semua tingkat pemerintahan diperlukan agar AS setara dengan Tiongkok, Eropa, dan Taiwan.
Studi CSET mengamati konstruksi pabrik antara tahun 1990 dan 2020, dan menyimpulkan bahwa untuk sekitar 635 pabrik yang dibangun dalam jangka waktu tersebut, waktu rata-rata antara dimulainya konstruksi dan produksi adalah 682 hari. Tiga negara mengalahkan tolok ukur tersebut: Taiwan dengan rata-rata 654 hari, Korea dengan 620 hari, dan Jepang dengan rata-rata 584 hari. Sementara itu, Eropa dan Timur Tengah setara dengan 690 hari, begitu pula Tiongkok dengan 701 hari.
Namun, Amerika Serikat memiliki 736 hari, jauh di atas rata-rata dunia dan berada di urutan kedua setelah Asia Tenggara dengan 781 hari. Keadaan akan menjadi lebih buruk jika kita melihat pada dekade-dekade tertentu. Pada tahun 90an dan 2000an, Amerika Serikat cukup cepat dan waktu konstruksi rata-rata sekitar 675 hari. Pada tahun 10-an, jumlah itu meningkat drastis menjadi 918 hari. Sementara itu, Tiongkok dan Taiwan mengalami kemajuan yang jauh lebih cepat pada dekade tersebut, dengan waktu penyelesaian rata-rata masing-masing 675 dan 642 hari.
Tentu saja, jumlah produk luar biasa yang dihasilkan AS juga menurun. Pada tahun 90an, 55 pabrik dibangun di AS, turun menjadi 43 pada tahun 2000an dan kemudian menjadi 22 pada tahun 10an. Pada saat yang sama, Tiongkok secara besar-besaran mempercepat pembangunan pabriknya, dari 14 di tahun 90an menjadi 75 di tahun 2000an dan 95 di tahun 10an. Meskipun Tiongkok masih mengejar ketertinggalan dalam teknologi semikonduktor, Tiongkok jelas merupakan raksasa dalam bidang konstruksi yang luar biasa, yang setidaknya akan menguntungkan kapasitas produksi.
Temuan ini tidak mengejutkan, karena banyak pabrik terkenal yang gagal mencapai target produksi aslinya. Fab 21 TSMC di Arizona baru-baru ini menambahkan penundaan satu tahun, pabrik Intel di Ohio tampaknya merosot dari tahun 2025 ke akhir tahun 2026, dan Samsung menunda pengecoran yang berbasis di Texas hingga tahun 2025 karena tidak menerima dana CHIPS Act-nya.
Laporan tersebut mengidentifikasi tujuh persyaratan penting untuk membangun pabrik: lahan, aktivitas seismik rendah, pasokan air yang stabil, listrik yang andal, sumber daya manusia, infrastruktur, dan kedekatan dengan pemasok. Amerika memang unggul dalam banyak bidang ini; negara ini memiliki banyak lahan yang tidak terkena dampak gempa bumi, air dan listrik biasanya tidak menjadi masalah (walaupun badai musim dingin di Texas pada tahun 2021 merupakan salah satu cacat dalam hal tersebut), dan terdapat banyak sumber daya silikon yang berbakat. Sebaliknya, Taiwan rentan terhadap gempa bumi, dan TSMC sendiri menghabiskan sebagian besar air dan listrik di pulau tersebut.
Menurut laporan tersebut, isu penting dalam pembangunan pabrik di AS adalah regulasi, yang menyatakan bahwa hal tersebut “bermanfaat bagi masyarakat umum namun menimbulkan trade-off bagi produsen semikonduktor” dan menggambarkannya sebagai hal yang “rahasia”. Studi ini tidak merekomendasikan penghapusan peraturan sepenuhnya, namun menyarankan penghapusan peraturan yang berlebihan dan membuat pengecualian untuk industri semikonduktor.
Peraturan di AS bisa menjadi sangat rumit karena struktur federalnya, yang telah menciptakan hierarki yang terdiri dari satu pemerintahan nasional, 50 pemerintahan negara bagian, dan pemerintahan lokal yang tak terhitung jumlahnya. Konstruksi pabrik harus mematuhi tiga buku peraturan, yang jauh lebih rumit dibandingkan situasi di negara-negara seperti Taiwan. Menyelesaikan permasalahan peraturan ini mungkin merupakan tantangan terbaik.
Kebijakan perlindungan lingkungan Amerika juga menghambat pembangunan pabrik yang luar biasa. Tiga badan pemerintah di tingkat federal mempunyai kebijakan masing-masing, dengan Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) sebagai badan terbesar, dan kemudian lembaga tingkat negara bagian atau lokal seperti Komisi Kualitas Lingkungan Texas. Studi tersebut merinci contoh-contoh di mana proses peninjauan dari organisasi-organisasi ini menyebabkan penundaan yang signifikan dan merekomendasikan pembuatan jalur cepat untuk mempercepat proyek konstruksi untuk industri semikonduktor.
Kebijakan lingkungan juga berdampak pada bahan semikonduktor, yang banyak di antaranya “berasal dari, atau berkontribusi pada, praktik yang membahayakan lingkungan,” menurut penelitian tersebut. Dalam hal ini, CSET mengatakan pemerintah AS harus berinvestasi dalam mengembangkan bahan-bahan alternatif dan menimbun bahan-bahan langka yang mungkin sulit diperoleh dalam rantai pasokan yang tertekan.
Bahkan jika kebijakan di tingkat nasional benar-benar konsisten, terpadu, dan ideal untuk pembangunan pabrik, hal yang sama perlu dicapai oleh pemerintah negara bagian dan lokal. Tidak jelas seberapa besar dampaknya terhadap pabrik TSMC, Intel, dan Samsung yang saat ini tertunda, yang akan segera selesai, bahkan setelah beberapa kali penundaan.