Sebuah tim peneliti di Tiongkok telah menunjukkan bagaimana sistem-on-chip Nvidia Jetson TX2i yang berbiaya rendah untuk aplikasi industri dapat secara signifikan meningkatkan kemampuan senjata hipersonik — mencapai kecepatan di atas Mach 7, menurut sebuah laporan oleh South China Morning Post. SoC ini, yang tidak dibatasi oleh kontrol ekspor AS dan jauh lebih terjangkau dibandingkan opsi kelas atas, dapat meningkatkan kemampuan militer Tiongkok.
Prosesor Nvidia Jetson TX2i (menampilkan dua inti Denver 2, dua Arm Cortex-A57, dan GPU Pascal dengan 256 inti CUDA) pada awalnya dirancang untuk aplikasi industri tetapi telah diadaptasi oleh tim peneliti untuk bekerja dalam pesawat hipersonik yang bernapas di udara. Pesawat ini mendapat manfaat besar dari kemampuan chip untuk memproses model dinamika fluida komputasi yang kompleks. Kekuatan pemrosesan ini mengurangi waktu yang diperlukan untuk penghitungan penting — dari hitungan detik menjadi hanya 25 milidetik.
Secara ekonomi, penggunaan modul TX2i berarti pengurangan biaya penelitian dan pengembangan teknologi hipersonik secara signifikan. Dengan performa puncak 1,26 FP16 TFLOPS hingga 20W, TX2i menawarkan daya komputasi yang besar dengan biaya yang jauh lebih murah dibandingkan chip AI Nvidia yang lebih bertenaga.
Penelitian ini juga menyoroti penggunaan komputasi CPU dan GPU yang heterogen, menghadirkan arsitektur baru untuk mengatasi tantangan yang terkait dengan sifat sekuensial simulasi medan aliran hipersonik. Solusi ini sangat penting, karena memungkinkan penanganan komputasi kompleks yang dibutuhkan oleh aplikasi yang haus kinerja secara lebih efisien.
Kemajuan dalam kinerja komputasi ini sangat penting untuk 'optimasi real-time' dari berbagai sistem di dalam pesawat, seperti pasokan bahan bakar dan diagnosis kesalahan pada mesin scramjet. Kemampuan tersebut dirinci dalam penelitian yang dilakukan bersama oleh Beijing Power Machinery Research Institute dan Dalian University of Technology dan diterbitkan dalam jurnal akademik Tiongkok Propulsion Technology.
Meskipun ada potensi penggunaan chip buatan AS seperti TX2i, tim tersebut mengakui bahwa chip domestik Tiongkok juga dapat memenuhi permintaan aplikasi militer negara tersebut – menunjukkan kemungkinan pergeseran menuju kemandirian yang lebih besar dalam teknologi militer penting. Perkembangan ini merupakan indikator yang jelas mengenai kepentingan strategis dalam mengintegrasikan solusi komputasi canggih, yang mampu menantang sistem pertahanan konvensional, dalam persenjataan modern.