Dalam pencarian superkonduktor yang layak secara ekonomi yang tampaknya akan terus berlangsung, berbagai ilmuwan dan peneliti telah mempublikasikan temuan tentang mineral miassite yang terjadi secara alami sebagai “superkonduktor nonkonvensional”. Penemuan-penemuan ini (“Superkonduktivitas nodal di miassite“) diterbitkan untuk dilihat dalam Akses Terbuka di Nature.com dan menyertakan kontributor dari berbagai universitas di AS, serta institusi di Perancis dan Selandia Baru.
Tidak seperti semikonduktor, yang masih menjadi bagian integral dari sebagian besar elektronik modern, superkonduktor mampu menghantarkan listrik dengan efisiensi 100%, tanpa kehilangan daya apa pun (biasanya dilepaskan dalam bentuk panas) dalam prosesnya. Mereka juga dapat menciptakan medan magnet permanen. Hal ini menjadikan superkonduktor yang layak secara ekonomi menjadi “angsa emas”, jika seseorang benar-benar mencapai tujuan yang tampaknya mustahil untuk menemukan atau menciptakan bahan yang berperilaku seperti ini pada atau mendekati suhu ruangan pada umumnya.
Untungnya, temuan superkonduktor sebagai mineral alami (tentu saja dengan beberapa peringatan) dalam hal ini “Superkonduktivitas nodal di miassite” kertas tampaknya menjadi langkah ke arah yang tepat untuk penelitian ini. Menurut makalah tersebut, miassite berfungsi sebagai superkonduktor pada suhu 5,4 derajat Kelvin, atau -449 derajat Fahrenheit. Jadi jelas masih perlu dilakukan penurunan suhu secara besar-besaran.
Miassite adalah mineral yang dapat ditemukan di alam dan disintesis di laboratorium. Dalam bentuk sintetisnya yang bersih, sejauh ini mineral ini merupakan satu-satunya mineral yang menunjukkan superkonduktivitas yang tidak konvensional. Bentuknya terdapat di alam mungkin mampu melakukan hal ini, namun para peneliti mencatat bahwa hal ini tidak mungkin terjadi karena “pengotor yang tidak dapat dihindari yang dengan cepat menghancurkan superkonduktivitas nodal”.
Pernyataan tambahan pada makalah dari Ames National Laboratory (yang berpartisipasi dalam makalah asli) menguraikan bahwa “Mengungkap mekanisme di balik superkonduktivitas non-konvensional adalah kunci penerapan superkonduktor yang ekonomis”. Makalah lengkapnya merinci bagaimana miassite dievaluasi oleh para peneliti untuk sampai pada kesimpulan bahwa miassite sebenarnya adalah superkonduktor yang layak.
Alasan mengapa penemuan ini memakan waktu lama adalah karena adanya pengotor yang secara alami terdapat dalam mineral seperti yang terlihat di alam. Menjelang akhir makalah, para peneliti mencatat, “Alam tahu cara menyembunyikan rahasianya”—untungnya, banyak manusia terpelajar dan berbakat senang mengungkap rahasia yang sama.
Meskipun klaim yang terkadang meragukan seperti superkonduktivitas suhu ruangan atau superkonduktor yang dapat diatur di lapangan tetap menjadi bahan perdebatan, penemuan superkonduktor (kebanyakan) yang terjadi secara alami menawarkan sudut pandang baru yang menjanjikan untuk kemajuan superkonduktor di masa depan.