Startup teknologi Hubble Network telah membuat sejarah dengan membuat koneksi Bluetooth dari Bumi ke satelit yang berjarak 600 km, menjadi perusahaan pertama yang mencapai prestasi ini. Mengklaim koneksi ke satelitnya sendiri hanya membutuhkan satu pembaruan perangkat lunak pada perangkat Bluetooth terestrial, peristiwa menarik ini menjadi preseden bagi masa depan Bluetooth yang jauh lebih baik, yang berpuncak pada jaringan satelit Bluetooth yang dapat diakses sepenuhnya melalui Jaringan Hubble.
Dua satelit Hubble Network yang saat ini mengorbit keduanya memiliki chip Bluetooth 3,5 mm, yang mampu mengirim sinyal ke Bumi dalam pengujian yang diumumkan minggu lalu. Lompatan besar dalam konektivitas dari pengoperasian Bluetooth pada umumnya, di mana dua perangkat terkadang mengalami kesulitan berinteraksi hanya dalam jarak beberapa meter, dimungkinkan melalui pembaruan firmware tunggal pada chipset perangkat. Inovasi inovatif ini, yang memungkinkan perangkat keras Bluetooth siap pakai untuk berkomunikasi ratusan kilometer dengan daya rendah, merupakan kontribusi besar pertama Jaringan Hubble pada bidang teknologi. Satelit dapat menerima sinyal-sinyal ini dengan antena array bertahap Hubble Network yang dipatenkan, yang bekerja seperti kaca pembesar untuk sinyal radio Bluetooth dua arah. Satelit juga harus memperhitungkan efek Doppler yang memodulasi frekuensi radionya karena tingginya kecepatan satelit terbang dari orbit, serangkaian masalah yang seharusnya diselesaikan oleh perusahaan baru yang masih muda ini.
Wajah-wajah dan nama-nama di balik Hubble Network dan inovasi-inovasinya yang luar biasa adalah ciri-ciri startup teknologi berbasis pelacakan. Pendiri Alex Haro (salah satu pendiri Life360), Ben Wild (pendiri Iotera, startup perangkat keras pelacakan GPS yang diakuisisi oleh Ring), dan insinyur kedirgantaraan John Kim mendirikan perusahaan mereka pada tahun 2021. Haro dan Wild pertama kali terhubung melalui gagasan Bluetooth pelacakan satelit berbasis, dengan Wild awalnya bereaksi “Tidak mungkin”. Namun startup yang berbasis di Seattle ini telah sangat sukses dalam upayanya, mengumpulkan $20 juta dalam putaran penggalangan dana Seri A pada Maret 2023.
Tujuan akhir dari jaringan satelit ini adalah untuk menyusup ke pasar IoT dengan teknologi Bluetooth yang lebih murah dan berdaya rendah serta membuat produk-produk tersebut dapat diakses secara global. Bel pintu yang berbunyi menjadi tidak berguna jika Wi-Fi di rumah mati, dan monitor anjungan minyak memerlukan konektivitas berdaya tinggi untuk menjangkau pangkalan mereka; masalah ini tidak lagi ada dalam imajinasi Hubble berkat jaringan Bluetooth di seluruh dunia. Koneksi GPS yang mampu berkomunikasi lebih dari sekadar lokasi akan menjadi terobosan besar bagi banyak industri dan pengguna, dan hal ini menjadi landasan Jaringan Hubble.
Saat ini, perusahaan hanya memiliki dua satelit di orbit. Mereka berencana mengirim satelit ketiga dan keempat ke orbit dengan misi Transporter-11 dan -13 SpaceX pada Februari 2025, membentuk “konstelasi beta” yang sudah memiliki beberapa pelanggan beta. Konstelasi beta ini diharapkan akan memungkinkan konektivitas setidaknya sekali sehari ke pengguna terestrial, ideal untuk kasus penggunaan dengan pemeliharaan rendah, namun akan segera diikuti oleh 32 satelit lagi yang menyusun “konstelasi produksi”, yang akan diluncurkan seluruhnya pada Q1 2026. Ini konstelasi alfa diatur untuk memungkinkan konektivitas hingga 2-3 jam per hari, namun tujuan akhir Jaringan Hubble adalah jaringan penuh satelit yang terhubung ke “satu miliar perangkat” menurut materi penggalangan dana awal mereka. Apakah hal ini dapat dicapai masih harus dilihat, namun dengan kelompok insinyur ini dan kemajuan teknologi yang telah dicapai Hubble, kesuksesan tampaknya tidak dapat dihindari.