SiFive telah meluncurkan HiFive Premier P550, papan pengembangan baru yang menggunakan arsitektur RISC-V. Ini akan menjadi papan pengembangan RISC-V pertama yang tersedia secara komersial dan tidak dapat dipesan lagi. Yang juga menarik (dan mengejutkan) adalah bahwa perangkat keras baru tersebut menyertakan SoC Eswin buatan China, meskipun SiFive adalah mitra Intel. Papan pengembangan baru ini dirancang untuk berbagai segmen pasar dan aplikasi, termasuk visi mesin, analisis video, dan AI.
P550 dilengkapi dengan memori LPDDR5-6400 16 GB dan SSD eMMC 128 GB untuk penyimpanan “yang dapat di-boot cepat”. Konektivitas hadir dalam bentuk satu antarmuka PCIe 3.0 x4 yang terhubung ke slot x16 pada motherboard bersama dengan lima port USB 3.2 Gen 1.
SoC Eswin EIC7700 memiliki empat inti P550, cache L2 256KB, dan cache L3 4MB. Nilai jual utama dari chip baru ini adalah kemampuannya yang tidak sesuai pesanan, yang memungkinkan prosesor menyusun ulang instruksi untuk meningkatkan throughput dan kinerja. Superscalar P550 dapat mengeluarkan tiga instruksi per siklus per inti.
Desain CPU yang tidak sesuai pesanan telah ada sejak lama, dengan Intel pertama kali menambahkan fitur ini pada Pentium Pro pada tahun 1995. Arsitektur yang tidak sesuai pesanan cenderung menggunakan lebih banyak daya namun menawarkan kinerja yang lebih baik. Chip yang rusak juga lebih rentan terhadap serangan saluran samping. Ponsel cerdas terjebak dengan desain yang dipesan hingga setelah tahun 2010, namun saat ini, hampir semua ponsel pintar modern juga menampilkan arsitektur chip yang tidak sesuai pesanan.
SoC P550 juga dilengkapi dengan GPU terintegrasi (tidak ada rincian yang diberikan selain menawarkan akselerasi 2D/3D), encoder dan decoder video perangkat keras, NPU, DSP, MIPI DSI, dan subsistem keamanan. P550 dirancang sebagai alternatif yang lebih murah dibandingkan P550 Pro, yang memulai debutnya tahun lalu. Yang terakhir ini memiliki konektivitas yang jauh lebih baik dan mencakup SoC RISC-V “Horse Creek” buatan Intel. Sekali lagi, menarik bahwa P550 dan P550 Pro menggunakan desain inti yang sangat berbeda.
SiFive bermitra dengan Canonical untuk membuat P550 kompatibel dengan Ubuntu — salah satu varian Linux yang paling populer. Menurut Gordan Markus, Direktur Silicon Alliances di Canonical: “Berkat kolaborasi kami dengan SiFive, pengembang yang menggunakan papan HiFive Premier P550 akan dapat berinovasi dengan cepat dengan Ubuntu. Selain itu, perangkat lunak dan layanan Canonical akan mempercepat waktu pemasaran, dan memastikan dukungan jangka panjang dan pemeliharaan keamanan bagi mitra perusahaan kami.”
P550 memiliki banyak potensi, tetapi ketersediaannya mungkin menjadi kelemahannya. Menurut The Register, HiFive Pro P550 yang diluncurkan setahun lalu, masih hampir mustahil ditemukan. Semoga nasib serupa tidak menimpa P550.
Karena P550 menggunakan CPU yang sepenuhnya berbeda dari versi Pro, hal ini dapat membantu meningkatkan ketersediaan. SiFive bermitra dengan Intel untuk membuat Horse Creek SoC yang ditemukan di P550 Pro, tetapi Intel belum memiliki rekam jejak yang bagus dengan RISC-V dan tampaknya tidak memiliki masalah dalam menghentikan proyek RISC-V miliknya sendiri jika diperlukan.
Karena kurangnya ketersediaan P550 Pro, sepertinya CPU Horse Creek gagal total — meskipun Intel mengatakan bukan itu masalahnya. Terlepas dari itu, pasti ada alasan yang sangat bagus mengapa SiFive (sekali lagi, bermitra dengan Intel), memutuskan untuk mengayunkan pendulum ke arah lain dan memilih CPU RISC-V buatan China untuk P550.