Pusat kendali kereta api Badan Transportasi Kota San Francisco (SFMTA) telah bergantung pada sistem komputer berbasis floppy disk sejak tahun 1998, menurut laporan ABC7 News. Selain mengejutkan warga Silicon Valley, sangat mengkhawatirkan juga ketika mendengar kekhawatiran direktur SFMTA bahwa tidak akan ada peningkatan sebelum terjadi “kegagalan besar”.
Silicon Valley terkenal di seluruh dunia karena perkembangan dan pemanfaatan teknologi mutakhir, dengan beberapa pionir komputasi paling ikonik dan penting berkantor pusat di sini. Namun, meskipun laboratorium, kompleks perkantoran, dan pabrik setempat memanfaatkan teknologi terkini – serta kafe dan restoran lokal yang dipenuhi orang-orang yang mendiskusikan AI, semikonduktor, dan robot – beberapa infrastruktur transportasi umum utama masih relatif kuno.
Dalam laporan ABC7, kita mendengar seorang eksekutif SFMTA menjelaskan bahwa sistem tahun 1998 yang penting untuk kelancaran layanan kereta api diperkenalkan “di era ketika komputer tidak memiliki hard drive.” Pernyataan tersebut mungkin sudah ketinggalan satu dekade, karena HDD sudah menjadi hal yang lumrah bahkan di komputer rumahan sejak awal tahun 1990an. Kemudian tentu saja Windows 95 hadir, dengan rilis awal yang memerlukan 24 disket untuk instalasi. Akhir tahun 90an lebih seperti masa kejayaan era CD-ROM.
Tampaknya ada lebih banyak kebingungan mengenai jenis disket yang diandalkan oleh sistem SFMTA. Reporter TV keliling itu mengacungkan floppy disk berukuran 3,5 inci beberapa kali di segmen video tentang sistem kendali kereta yang menua. Namun, dia mengatakan bahwa sistem tersebut memerlukan tiga disket berukuran 5 inci untuk diperbarui setiap hari. Mungkin ini adalah kesalahan membaca disket 3,5 inci karena kami menganggap disket 5,25 inci lebih merupakan media standar tahun 1980an.
Kembali ke topik, Direktur SFMTA Jeffrey Tumlin menjelaskan bahwa sistem pengelolaan kereta api yang ada saat ini telah diterapkan selama 26 tahun, melebihi rencana pengoperasiannya selama 20-25 tahun sebelum menjadi usang.
Saat ini, semuanya masih berfungsi dengan baik, tegas Tumlin, namun “setiap tahun risiko degradasi data pada floppy disk meningkat dan pada titik tertentu akan terjadi kegagalan yang sangat besar,” dia khawatir. Kami berharap potensi bencana yang disoroti hanya melibatkan sistem komputer, bukan kereta atau gerbong yang penuh orang.
Direktur SFMTA mengatakan kepada ABC7 News bahwa sistem baru apa pun akan memakan waktu sekitar satu dekade dan ratusan juta dolar untuk diterapkan. Belum ada kontraktor, sehingga siklus pembangunan selama satu dekade belum dimulai, namun para pejabat menargetkan sistem yang mencakup semua kereta api dan kereta bawah tanah di San Francisco dan sekitarnya.