Huawei dan mungkin Semiconductor Manufacturing International Co. (SMIC) Tiongkok telah mengajukan paten untuk metode produksi chip yang disebut self-aligned quadruple patterning (SAQP). Tujuan utamanya adalah memproduksi chip dengan teknologi proses kelas 5nm, menurut laporan Bloomberg. Metode yang sama adalah alasan utama kegagalan teknologi proses kelas 10nm Generasi pertama Intel, namun Huawei dan SMIC tidak punya pilihan selain menggunakan pola empat kali lipat karena mereka tidak memiliki akses ke alat produksi terdepan karena aturan ekspor AS. .
Penggunaan SAQP dapat memungkinkan SMIC untuk membuat chip dengan teknologi sub-10nm (kita berbicara tentang proses fabrikasi 5nm yang dikabarkan SMIC) meskipun ada upaya AS untuk membatasi kemampuan Tiongkok di bidang produksi semikonduktor tingkat lanjut. Dalam kasus Intel, teknologi SAQP dimaksudkan untuk menghilangkan ketergantungan pada litografi kelas atas, khususnya mesin litografi ultraviolet ekstrim (EUV) yang dibuat oleh ASML. Dalam kasus Huawei dan SMIC, pola empat kali lipat adalah satu-satunya teknik yang meningkatkan kepadatan transistor menggunakan alat yang sudah dimiliki oleh pembuat chip kontrak.
Metode SAQP yang dijelaskan dalam permohonan paten Huawei melibatkan pengetsaan garis pada wafer silikon beberapa kali untuk meningkatkan kepadatan transistor, mengurangi konsumsi daya, dan berpotensi meningkatkan kinerja. Pendekatan ini memungkinkan produksi chip yang lebih canggih dibandingkan yang sudah diproduksi SMIC untuk Huawei, termasuk Kirin 9000S. SiCarrier, pengembang peralatan pembuat chip yang didukung negara dan bekerja sama dengan Huawei, juga telah diberikan paten yang melibatkan multipola, menurut Bloombergyang sekali lagi menegaskan rencana SMIC untuk menggunakan teknologi ini untuk node generasi berikutnya.
Terlepas dari potensi teknologi pola empat kali lipat yang memungkinkan Tiongkok memproduksi chip kelas 5nm, para ahli seperti Dan Hutcheson, wakil ketua di TechInsights, percaya bahwa Tiongkok pada akhirnya perlu mengakuisisi atau mengembangkan mesin EUV untuk daya saing jangka panjang di luar kelas 5nm. node. Jika Huawei dan mitranya menggunakan metode alternatif untuk produksi semikonduktor, biaya per chip mereka mungkin melebihi biaya yang layak secara ekonomi untuk perangkat komersial seperti PC dan ponsel pintar. Selain itu, prosesor yang digunakan untuk superkomputer, yang pada gilirannya dapat digunakan untuk mengembangkan senjata termasuk senjata pemusnah massal, tidak perlu memperhatikan batasan ekonomi komersial.
Meskipun mengembangkan senjata mungkin penting bagi Tiongkok, kemajuan teknologi chip sangat penting bagi perekonomian negara tersebut. Saat ini sebagian besar didasarkan pada permintaan dari dalam negeri dan pembeli di Tiongkok ingin memiliki produk yang kompetitif, seperti iPhone dari Apple. Di sinilah Huawei dapat menggunakan teknologi tersebut, untuk desain sistem-on-chip konsumen, namun mitra pembuat chipnya, SMIC, harus mengejar ketinggalan dan hal ini pada akhirnya melibatkan perolehan teknologi proses pembuatan chip yang canggih.